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qui est surtout vrai à l'égard de ces genres , presque infini- 

 ment nombreux , que l'on comprend sous le nom de pas- 

 sereaux dentirostres et de passereaux conirostres : genres qui, 

 sauf un bien petit nombre d'exceptions , offrent tous exac- 

 tement les mêmes organes , en même nombre et avec les 

 mêmes fonctions , mais avec des formes et des proportions 

 un peu différentes , et qui , par suite , passent tellement 

 des uns aux autres par transition insensible , qu'il est 

 à peine deux ornithologistes qui s'accordent à tracer pour 

 le même groupe les mêmes limites. 



Il est cependant quelques genres ornithologiques aux- 

 quels ces considérations ne sont pas applicables , et dont 

 les caractères, reposant en partie sur des différences numé- 

 riques et fonctionnelles, sont nets, précis, et susceptibles 

 d'être indiqués dans une définition rigoureuse. Récipro- 

 quement ;, parmi les mammifères, il est quelques genres 

 caractérisés seulement par des différences de proportions , 

 et dès lors ces genres deviennent, comme la plupart des 

 groupes ornithologiques, un sujet de graves difficultés. 

 Tels sont, entre autres , la plupart des genres de la famille 

 des Singes, famille qui, par cette raison même , est rime 

 de celles dont l'étude , au moins quant à la partie systé- 

 matique , offre le plus de difficultés , et serait certainement 

 le plus en retard , si le haut degré d'intérêt qui s'attache 

 aux animaux les plus rapprochés de l'homme par leur or- 

 ganisation , n'avait de tout temps appelé sur eux, d'une 

 manière toute spéciale , l'attention et l'intérêt des observa- 

 teurs. 



Prenons pour exemple les Macaques : placés par leurs 

 rapports naturels entre les Guenons d'une part , et les Cy- 

 nocéphales de l'autre , ils ne se distinguent des uns et des 

 autres que par des différences de proportion très difficiles 

 à exprimer avec précision , d'autant plus que le degré' de 

 .différence n'est pas le même pour toutes les espèces. Aussi 

 les zoologistes ont-ils été, à l'égard des Macaques, dans le 



