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crits , c'est d'avoir le pouce terminé par un ongle en générai 

 petit et plus court que celui du doigt antérieur intermé- 

 diaire , qui , au contraire , est très développé et comme 

 élargi chez les Guêpiers , les Martins - Pêcheurs et les 

 Molmots ; inoins chez le genre Todier, quoique toujours 

 plus grand que l'ongle du pouce , et dans le genre Calao , 

 chez les petites espèces, le Calao tock , le Nasique r etc. 

 Cet ongle du pouce est toujours plus court que celui du 

 doigt intermédiaire ; mais , chez quelques grandes espèces , 

 le Calao d' Abyssinie , le Cal. rhinocéros i le Javanais , ces 

 deux ongles me paraissent égaux. Ce caractère de l'ongle du 

 pouce , plus faible et plus court que celui du doigt antérieur 

 intermédiaire , se retrouvant dans les Passereaux , chez les 

 genres Rollier, Rolle , Coliou , Piquebœuf, Engoulevent , 

 Podarge , Martinet, Pianhau , Colibri et Oiseau-Mouche ; 

 et celui des écailles ou squamelles des doigts , plus petites , 

 plus nombreuses et plus égales entre elles , se retrouvant 

 aussi chez plusieurs espèces autres que les Syndactyles, tels 

 que les Rolliers , les Colious , etc. ; ces deux caractères 

 communs aux Syndactyles ne pourraient être employés à 

 leur égard que comme caractères secondaires , en suppo- 

 sant d'ailleurs qu'il y en eût d'assez positifs pour établir des 

 rapports directs et particuliers entre eux. 



Je suis loin de prétendre , d'après cela , que les caractères 

 tirés de la forme des pieds soient de peu de valeur; je les 

 crois , au contraire , plus constants et beaucoup moins équi- 

 voques que ceux tirés de la forme du bec qui , comme on 

 sait , varie tellement dans la plupart des espèces , que les 

 genres se fondent les uns dans les autres , si on n'a égard 

 qu'à l'observation de cet organe. J'ai seulement cru recon- 

 naître que la soudure prolongée des doigts externe et in- 

 termédiaire était de toutes les modifications que peut subir 

 la patte de l'oiseau , la moins importante et la moins carac- 

 téristique , par cela même qu'elle se retrouve çà et là , et 

 comme accidentellement, chez un certain nombre d'espèces 



