Cl.ASSK II. N° l5. 



ESSAI 



D'une division de l'ordre des Passereaux en trois groupes principaux , 

 d'après la forme des pieds, comme moyen de faciliter la classification 

 des espèces douteuses d'après celle du bec '. 



Dans la classe des Oiseaux , l'ordre des Passereaux est si 

 nombreux en espèces et en même temps si difficile à classer 

 méthodiquement , que les moindres observations tendantes 

 à faire reconnaître des points de contact ou d'éloignement 

 entre les innombrables espèces dont il se compose , ne sau- 

 raient être rejetées des ornithologistes , ne dussent-elles 

 servir qu'à attirer l'attention des savants sur quelqu'un de 

 ces points négligés jusqu'alors. 



Dans cet ordre , la forme du bec varie tellement d'une 

 espèce à l'autre , dans la plupart des genres et des familles , 

 qu'on voit souvent ces genres passer insensiblement des uns 

 aux autres par des espèces intermédiaires qui laissent dans 

 une incertitude complète sur la place la plus naturelle à 

 leur assigner. Les caractères pris de la forme des pieds 

 m'ont donc paru mériter une attention toute particulière , 

 et c'est surtout lorsque le bec présente de ces variations de 

 formes tout- à- fait embarrassantes pour la classification 

 qu'un examen attentif des pieds , des doigts , et surtout des 

 ongles , devient indispensable , et peut souvent faire recon- 

 naître à quel groupe il est le plus naturel de rattacher des 

 espèces douteuses. Une étude et des comparaisons attentives 

 de cette partie.de l'oiseau sur un assez grand nombre d'es- 



1 Nous n'avons pas cru d'une absolue nécessité de donner, dans ce 

 Mémoire , la figure des pieds des oiseaux cités : la plupart des espèces 

 indiquées se trouvant communément dans les cabinets, il sera facile 

 d'examiner la forme des pattes sur les individus eux-mêmes. Cependant 

 nous avons conservé à ce Mémoire son numéro d'ordre ; ainsi il y a , dans 

 les planches des Oiseaux , une lacune entre les numéros 14 et 16. 

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