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deux genres d'oiseaux dont la forme du bec est peut-être la 

 plus opposée que l'on puisse trouver dans toute la classe , 

 les Colibris et les Martinets. Chez les premiers le bec est en 

 cylindre grêle , alongé , quelquefois presque aussi long que 

 tout le corps. Chez les seconds ce bec est à peine saillant 

 au-delà du front, et d'une largeur prodigieuse. Cependant 

 ces deux genres ont les plus grands rapports de confor- 

 mation dans toutes les autres parties. A l'intérieur, ce sont 

 les seuls Passereaux dont le sternum , très grand , soit sans 

 échancrure. A l'extérieur, des doigts antérieurs très courts, 

 presque égaux , armés d'ongles très crochus , avec le pouce 

 petit ; des ailes excessivement alongées , étroites et très 

 étagées , et une queue généralement fourchue, se font re- 

 marquer chez ces deux genres. Aussi les Colibris , comme 

 les Martinets , sont presque toujours se balançant dans les 

 airs , et volent avec une rapidité incroyable. Cette énorme 

 différence dans la forme du bec, d'une part, et de l'autre, cette 

 grande analogie dans toutes les autres parties extérieures et 

 intérieures, dans l'usage continuel d'un vol facile et rapide , 

 sont une preuve évidente que les modifications dans la 

 forme du bec des Passereaux sont bien insuffisantes , quel- 

 quefois même trompeuses , pour établir d'après elles une 

 classification naturelle, et que nous devons sans cesse y 

 joindre l'examen des autres parties et surtout des pieds. 



F. de Lafresnaye. 

 Décembre i833. 



i833. 



