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MARTIN-CHASSEUR, dacelo. Leach. 



Le genre Martin-Chasseur , Dacelo, Leach , est certaine- 

 ment une des coupes les mieux motivées dans le genre 

 Martin- Pécheur , puisqu'elle est basée sur des différences 

 notables dans la nourriture , la nidification et les mœurs 

 d'un certain nombre d'espèces de ce genre. Les unes, en 

 effet , destinées à se nourrir de petits poissons ou autres pe- 

 tits animaux aquatiques , sont par cela même fixées pour 

 ainsi dire aux bords des ruisseaux , des rivières et des 

 marais; elles font leurs nids dans des trous en terre, sur ces 

 rivages ; ce sont de véritables Passereaux riverains. Les 

 autres , au contraire , destinées à se nourrir de lombrics , de 

 larves et d'insectes morts , se tiennent constamment dans 

 l'épaisseur des forêts , près des lieux humides et frais : elles 

 sont exclusivement des pays chauds, Ces derniers détails 

 sont de M. Lesson, traité d'Ornith., p. o./\5. J'ajouterai 

 qu'elles nichent dans des trous d'arbres morts , et qu'on n'a 

 encore trouvé aucune espèce de cette seconde division dans 

 le Nouveau-Monde (chose digne de remarque). 



M. Leach est donc le premier auteur qui ait appliqué un 

 nom générique ( Dacelo ) aux espèces de cette seconde di- 

 vision ; mais c'est bien antérieurement à lui que notre cé- 

 lèbre voyageur français , Levaillant , avait déjà observé dans 

 son voyage en Afrique , qu'une espèce , qu'il soupçonnait 

 le mâle du Martin-Pêcheur à tête grise , se tenait constam- 

 ment dans les bois , ne se nourrissait que d'insectes, et ni- 

 chait dans des trous d'arbres. Il l'appelait , à cause de cela , 

 Martin-Chasseur. Il est fâcheux qu'une découverte aussi 

 importante en ornithologie , que nous devons entièrement 

 à un compatriote , voyageur intrépide et des plus zélés pour 

 l'histoire naturelle , ne soit consacrée , comme lui étant due, 

 par aucun souvenir , et finisse peut-être par être ignorée 



