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Schon die Aufstellung des Begriffes und die Bildung des Namens 
„Gas“ durch vox Hermont um 1600, ist hier rühmend zu erwähnen, 
wennschon dieser Forscher mehr den bei einer Gärung sichtbar 
werdenden Schaum vor Augen gehabt zu haben scheint, und zwar 
die Kohlensäure bereits dargestellt, aber sie noch mit anderen Gasen 
verwechselt hat. Die wichtige Erkenntnis, daß es luftartige Körper 
gibt, die sich grundsätzlich, also chemisch von der atmosphärischen 
Luft unterscheiden, verdanken wir Back, der 1755 dıe Kohlensäure 
als ein eigenartiges Gas, als ein chemisches Individuum charakte- 
risierte, und dieser bahnbrechenden Entdeckung ist dann innerhalb 
20 Jahren die des Wasserstoffs durch CAveEnpisH, des Stickstoffs durch 
RUTHERFORD, des Sauerstoffs durch PrIESTLEY und SCHEELE gefolgt. 
Der Fortschritt , der durch diese letzteren Entdeckungen ge- 
macht wurde, liegt nun aber einerseits darin, daß drei für unsere 
Sinne nicht unterscheidbare, weil farb-, geruch- und geschmacklose 
Gase als verschieden erkannt wurden und damit ein neuer Anstoß 
gegeben wurde, unsere sinnlichen Wahrnehmungen durch chemische 
Versuche zu unterstützen und zu verschärfen, andererseits in der 
Erkenntnis von der Natur der Luft, die seit 1775 als ein Gemisch 
betrachtet wurde, das sich dann bei quantitativen Untersuchungen 
überall auf Erden fast in konstanten Verhältnissen aus Stickstoff, 
Sauerstoff und Kohlensäure zusammengesetzt erwies, und in der Er- 
kenntnis von der zusammengesetzten Natur des Wassers. Letztere 
wurde 1784, 158 Jahre nach der Entdeckung des Wasserstoffs von 
Lavoisıer qualitativ, und wieder 21 Jahre später quantitativ durch 
Gay-Lussac und HunmsoLpr im Sinne unserer heutigen Formulierung 
als H,O festgelegt. 
Die Analyse der Luft ist bis auf die Neuzeit Gegenstand fort- 
gesetzter Untersuchungen gewesen, und diese stille Eroberung der 
Luft hat uns ja nicht nur die Bekanntschaft mit den sogenannten 
Edelgasen verschafft, die für das Leben auf Erden bis jetzt wenig- 
stens ohne Bedeutung erscheinen, sie hat auch zur Verwertung nicht 
nur des Sauerstoffs, sondern auch des spröden Stickstofts geführt 
und damit Erfolge erzielt, deren Großartigkeit für die Menschheit 
sich noch gar nicht absehen läßt. 
Mit der Kenntnis des Sauerstoffs, der zusammengesetzten Natur 
der Kohlensäure als Hydrat des Kohlendioxyds und ihres Vorkommens 
in der Atmosphäre und mit der Kenntnis der zusammengesetzten 
Natur des Wassers waren aber auch erst die Faktoren geschaffen, 
die einen Einblick in das Wesen der Assimilation gestatteten. 
