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Kohlenhydrate aber können wir mit Sauerstoff verbinden, und bei 
dieser Oxydation oder der Verbrennung erübrigen wir Energie als 
Wärme. Gerade ebensoviel Energie mußte bei ihrer Bildung in sie 
hineingearbeitet worden sein, und da zu dieser Bildung das Sonnen- 
licht sich als durchaus notwendig erwiesen hatte, mußte es die uns 
von der Sonne kommende strahlende Energie sein, die hier ver- 
wertet wird. 
Der Chemiker nennt nun einen Prozeß, bei dem OÖ entzogen 
wird, eine Reduktion, und wir wissen jetzt, daß für solche Reduk- 
tionen ein Aufwand von Energie nötig ist. Es ist ferner an zahl- 
reichen Beispielen gezeigt worden, daß im Leben der Pflanze wie 
des Tieres dieser Aufwand gedeckt wird dadurch, daß nicht freier 
Sauerstoff entsteht, sondern daß entweder ein Teil des zu reduzie- 
renden Stoffes oder ein anderer Stoff gleichzeitig durch diesen Sauer- 
stoff oxydiert wird, wodurch also ebensoviel Energie entsteht, als 
durch die Reduktion verbraucht wird. Der Assimilationsprozeß nimmt 
also eine Ausnahmestelle ein, indem sich hier freier Sauerstoff ent- 
wickelt und die dem Prozeß von außen zufließende Energie restlos 
als chemische Energie aufgespeichert wird. Wie bekannt, machen 
wir von dieser Energie den ausgedehntesten Gebrauch. Tierisches 
und menschliches Leben wäre auf Erden nicht möglich ohne die 
Assimilation, denn bis jetzt wenigstens ist nichts darüber bekannt, 
daß ein Mensch die Sonnenenergie direkt ausnützen kann, und dann 
liefert ja die Assimilation uns auch den zum Leben nötigen Sauer- 
stoff, worauf ich noch zurückkomme. 
Auch die Technik nützt die Schätze aus, die uns die Assimi- 
lation liefert, nicht nur durch Herausarbeiten der nützlichen Kohlen- 
hydrate, wie Stärke und Rohrzucker aus den pflanzlichen Rohmate- 
rialien, sondern auch dadurch, daß sie die Naturprodukte veredelt 
oder sie in andere Stoffe umwandelt, die wir zu gebrauchen uns 
gewöhnt haben. Ich erinnere an das geduldige Papier, die Kunst- 
seide und die unentbehrliche Schießbaumwolle. 
Für die Chemiker stellte aber der Assimilationsprozeß immer 
noch ein Rätsel vor, insofern der Übergang eines Körpers wie das 
Kohlendioxyd, der in seiner Molekel nur ein Kohlenstoffatom enthält, 
in einen Stoff, wie die Stärke, in dem vielleicht Hunderte von Kohlen- 
stoffatomen an einem Molekül zusammengetreten sind, nicht erklärbar 
erschien. Und — was man nicht definieren kann, sieht als physio- 
logische Chemie man an — schon war mit der Möglichkeit zu 
rechnen, daß sich das Interesse der Chemiker vom Assimilations- 
