Cl. II. Pl. 29 et 3o. 



que M. Cuvier distingue des autres canards d'après la lon- 

 gueur de leurs jambes et l'habitude où ils sont de se per- 

 cher et de nicher sur les arbres : ce sont les Anns arborea, 

 Lat., enl. 8o4; YAutumnalis, id. , enl. 826; le Viduata , 

 enl. 808 ; et enfin Y Anas semipalmata , Lat. , de la Nou- 

 velle-Hollande , si remarquable par l'extrême hauteur de 

 ses jambes et la forme de ses pieds , dont les membranes 

 interdigitales atteignent à peine la moitié des doigts. D'après 

 une telle conformation, il est probable que cette dernière es- 

 pèce estbeaucoup plutôt canard de rivage que canard nageur. 

 Notre Oie de Gambie m'a paru avoir des habitudes tout- 

 à-fait riveraines : au lieu de passer une partie du temps sur 

 la pièce d'eau près de laquelle elle est libre avec des cygnes, 

 des oies et des canards sauvages de différentes espèces , 

 elle se tient constamment à terre , se promenant sur les 

 gazons ou barbottant dans les ruisseaux, et elle ne se met 

 à nager que quand elle veut traverser d'un bord à l'autre , 

 ou qu'elle va boire après avoir mangé l'orge dont je la 

 nourris. Lorsqu'elle nage, la brièveté du sternum, jointe à la 

 longueur des jambes , l'oblige , apparemment pour que le 

 corps soit en équilibre sur l'eau , à plonger assez profondé- 

 ment la partie antérieure du corps et toute la moitié infé- 

 rieure du cou , qui , pour former la proue , se trouve alors 

 comme submergé , la surface de l'eau étant presque de ni- 

 veau avec sa partie postérieure. ( Voyez^A. 3o, fig. 2.) D'a- 

 près ce mode de natation , l'Oie de Gambie , qui à terre se 

 fait remarquer par un col assez allongé, paraît alors au con- 

 traire l'avoir plus court, à proportion de la longueur de son 

 corps, que la plupart des Anatidées ; et loin de rappeler l'é- 

 légance et les contours moelleux de celui du cygne , il 

 n'offre même pas le développement de celui de l'oie et de 

 la plupart des canards. La natation paraît être pour cet oi- 

 seau, comme je l'ai dit plus haut , le résultat du besoin de 

 passer d'une rive à l'autre , ou de chercher sa nourriture, 

 et non son état habituel comme chez les cygnes et les ca- 



