Classe IX. Vl. Itâ. 



POU. pediculus. Linn. Latr. Règn. Anim. 



L'aspect hideux de ces animaux, le dégoût qu'ils nous 

 inspirent, les maladies qu'ils nous causent, et la rapidité 

 avec laquelle ils se propagent , sont sans doute les seules 

 raisons qui ont jusqu'à présent empêché les entomologistes 

 de s'en occuper d'une manière spéciale ; cependant ces ani- 

 maux méritent autant l'attention du naturaliste , non par 

 la beauté de leurs couleurs , mais par le progrès des ma- 

 ladies particulières qui semblent les propager. Leur orga- 

 nisation est encore peu connue. Swammerdam cependant 

 les a étudiés , et , malgré ses nombreuses dissections , il lui a 

 été impossible de découvrir la distinction des sexes : ce qui 

 lui a fait supposer que ces insectes étaient hermaphrodites. 

 Leuwenhoek les étudia avec soin , et c'est à lui que nous 

 sommes redevables de la distinction du mâle d'avec la 

 femelle. Cet observateur a remarqué parmi ces animaux 

 des individus pourvus d'organes générateurs mâles , et dont, 

 je crois , il a donné des figures. 



On sait que les Poux vivent de sang : les uns se nourris- 

 sent de celui de l'homme , les autres de celui des quadru- 

 pèdes ; c'est avec une espèce d'aiguillon , que Leuwenhoek 

 a remarqué être situé dans l'abdomen , qu'ils peuvent 

 piquer. Il pense que c'est de la piqûre de cet aiguillon que 

 provient cette grande démangeaison , si insupportable et 

 si douloureuse pour les personnes qui ont le corps envahi 

 par ces animaux ; l'introduction de leur trompe dans la 

 chair ne produit pas ou presque pas de douleur. 



Ces insectes sont ovipares ; leurs œufs sont déposés sur 

 les cheveux ; les petits en sortent au bout de cinq à six 

 jours; après plusieurs mues, et au bout d'environ dix-huit 

 jours, ils sont propres à la génération. On a remarqué 

 qu'en six jours un Pou peut pondre cinquante œufs ; et des 



