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face de notre globe. La plus grande partie des navigateurs a 

 été saisie d'étonnement , en voyant s'étendre la lumière ou 

 plutôt une espèce de feu sur un élément qui lui est si con- 

 traire, et s'est contentée d'admirer ; un petit nombre a voulu 

 expliquer ce qu'il n'a point approfondi , quoique pourvu de 

 tout ce qu'il fallait pour parvenir à la vérité. 



Cependant , je ne sache pas que les physiciens se soient 

 occupés sérieusemement de notre phénomène avant le der- 

 nier siècle , depuis ils ont présenté des mémoires ou anno- 

 tations , fruits de leurs recherches , mais que des circons- 

 tances particulières ne leur avaient pas permis sans doute 

 de pousser jusqu'à leur nec plus ultra. 



C'est pourquoi , du conflit de leurs opinions , on ne voit 

 qu'incertitude, et, après le résumé de leurs systèmes, on est 

 encore réduit à se faire les questions suivantes : 



Première Question. 



L'immensité de l'Océan est-elle imprégnée d'un fluide 

 lumineux sui generis plus ou moins apparent , suivant l'état 

 de l'atmosphère ? 



Deuxième Question. 



La phosphorescence de la mer est-elle due seule aux 

 animaux ? 



Troisième Question. 



Y a-t-il deux phosphorescences combinées , l'une due à 

 des animalcules phosphoriques , l'autre aux influences de 

 l'électricité ou de quelque autre agent qui nous est inconnu ? 



Quatrième Question. 



La putréfaction des êtres organisés ne fournit-elle point 

 une espèce particulière d'huile phosphorique qui vient brû- 

 ler à la surface , et se régénère continuellement ? 



Ayant plus été à portée de consulter la nature que les 

 livres , j'ignore si les naturalistes ont proposé d'autres 



