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l'une ni de l'autre puissent s'assurer que les expériences , 

 faites en petit dans mon cabinet , sont en rapport avec celles 

 faites en grand et au large. 



Phosphorescence en grand. 



Il ne faut pas que l'énorme quantité de nos animalcules , 

 nécessaire pour expliquer la phosphorescence qui s'étend 

 sur le vaste Océan , soit une objection ; quelques natura- 

 listes modernes conviennent que les Polypes en général 

 sont les êtres les plus nombreux de la nature , ceux qui ont 

 le moins de facultés, et qui, cependant, offrent des phéno- 

 mènes de la plus grande importance. 



D'après le rapport unanime des navigateurs, il paraît 

 que la phosphorescence est la même sur toutes les mers , 

 plus considérable dans celles de la zone torride , où elle se 

 présente quelquefois avec un tel éclat qu'un vaisseau semble 

 passer au travers des flammes ; en y plongeant un mou- 

 choir , on le retire tout gluant et scintillant. Il est rare que 

 l'on observe sur nos côtes cet appareil phosphorique aussi 

 développé. Dans la saison du maquereau , nos pécheurs ren- 

 contrent, à cinq ou six lieues au large, la mer, recouverte dans 

 une très grande étendue , et par sillons irréguliers , de cou- 

 ches de matière jaunâtre et gluante qu'ils prennent pour le 

 frai de ce poisson ; ils m'ont assuré que la mer n'est jamais 

 plus lumineuse que dans ces endroits et à cette époque ; 

 elle le devient beaucoup moins dans le courant de l'année , 

 et il faut qu'elle soit agitée par une cause quelconque. 



Je sais que des physiciens , tout en accordant que la 

 mer peut être scintillante par l'effet des petits animaux 

 phosphoriques , ne veulent point confondre cette lumière 

 avec celle du sillage d'un navire , ou les apparences lai- 

 teuses produites quelquefois à trois ou quatre pieds de pro- 

 fondeur , sous une surface tranquille et que l'on attribue à 

 la diversité des courants ; plusieurs d'entre eux pensent que 

 c'est un phénomène électrique ou dépendant d'un autre 



