S Cl. X, Pl. i et s. 



port avec la phosphorescence de la mer que l'électricité , qui 

 m'a paru agir sur l'eau douce distillée comme sur l'eau salée. 

 Ces deux espèces de lumière ci-dessus sont bien moins tran- 

 chées lorsque l'eau est vaseuse et sale ; que dis-je ? on n'en 

 voit même qu'une qui ne se modifie qu'à la surface ; il 

 faut aussi la réunion de la chaleur , du calme et de beau- 

 coup de Polypes : alors la chute d'une petite pierre ou de 

 quelques gouttes d'eau fait naître à l'instant de larges 

 plaques irrégulières , dont la lumière peu durable approche 

 dé celle du soufre dans sa combustion lente. Si des in- 

 sectes ou des petits poissons viennent à traverser horizon- 

 talement cette couche d'animalcules , ils tracent un sillon 

 brillant , souvent tortueux , tel que l'on croirait voir nager 

 des anguilles phosphoriques : le dégagement spontané des 

 bulles d'hydrogène n'est pas moins agréable à la vue. 



Chaque partie d'un grand bassin offre des résultats di- 

 vers , suivant la quantité et la position de nos globules ani- 

 més : sont-ils éparpillés sur une surface calme , une très 

 légère secousse produit un effet analogue à ceux de quel- 

 ques tableaux de l'appareil électrique. En effet, l'équilibre 

 étant rompu par la chute d'une ou de deux gouttes d'eau , 

 les étincelles s'étendent instantanément du centre à une 

 circonférence de dix à douze pieds de diamètre , sous la 

 forme de portions de cercles concentriques ou de rayons 

 irréguliers. 



J'ai vu quelquefois survenir des bouffées d'un vent mé- 

 diocre qui recouvraient successivement les parties qu'elles 

 touchaient d'une faible lueur toute particulière et ressem- 

 blant à de la gaze ; mais, si le vent devient plus fort et con- 

 tinu , les vagues se résolvent en bandes argentées plus ou 

 moins larges , qui changent de dimension selon les obsta- 

 cles. Pour que ces observations se présentent avec le plus 

 d'intérêt , il faut que le spectateur profite d'une soirée très 

 obscure , la mer étant pleine ; et les autres conditions réu- 

 nies : lorsque les vents favorables changent tout à coup et 



