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DEPARTMENTAL COMMITTEE ON BOTANICAL WORK : 



Sir TV. T. 

 Thiselton- 



Dyer, 

 K.C.M.G., 



F.R.S. 



1° Jar dins. 



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Les jardins reunissent les collections d'arbres et de 

 plantes de i^lein air, dont la distribution methodique 

 n'exclut i^as un art et un gout qui font afBuer les 



visiteurs. Leur nombre s'est eleve a 1,396,875 en 1896. 



jSov. 1900. Les jardins sont aussi frequentes par les etudiants et les 

 savants que peuvent s'y livrer, avant I'admission du 

 public, & I'etude de la botanique, soit sur des specimens 

 mis a leur disijosition, soit sur les collections des pelouses 

 et des serres. 



2° Serres. 



La plupart des serres de Kew presentent, a des degres 

 divers, tout a la fois un interet d'agrement, un interet 

 scientifiqne et un interet economique. 



Parmi les serres qui contribuent pi as particulierement 

 a Tornement des jardins on pent citer : les serres des 

 fougeres (n° 2 et 3), des plantes d'ornement (4-9), des 

 plantes grasses (5) (cette serre contient aussi la collection 

 des plantes textiles de ces varietes : fourcroya, sanse- 

 vieria, cactus, aloes, agaves, etc.), — des begonias (8) — des 

 orchidees (13-14) — les aquariruns (10, 15)— enfin le pal- 

 marium que presente aussi un gTand interet economique. 



Les serres economiques comprennent : les serres des 

 plantes commerciales, le palmarium, la serre des regions 

 tempei'ees, les serres de for9age. 



Les serres de ce groupe se completent pour ainsi dire 

 entre elles et concourent, comme nous Tallons voir, au 

 groupement, a I'etude, a la multiplication et a la propa- 

 gation des vegetaux utiles. 



Les serres des jjiantes commerciales (11 et 12) sont 

 reservees aux plantes servant a I'alimentation, a la con- 

 struction, au vetement ; aux jjlantes medicinales, tinc- 

 toriales, a parfums, etc. . . Elles constituent un tres 

 efficace instrument de vulgarisation et d'instruction pour 

 le grand public. Pla9ant sous les yeux des visiteurs des 

 specimens des plantes utiles, de petites dimensions, il 

 est vi'ai, mais tous munis d'etiquettes soigneusement 

 ■redigees, elles leur apprennent les usages de ces vegetaux 

 et montrent quelle immense vai'iete de plantes utiles a 

 I'homme produisent les pays chauds comparativement 

 aux pays temperes. 



Ces serrps servent, en outre, mais exceptionnellement, 

 a cultiver et a etudier les nouvelles plantes dont on vent 

 determiner I'espece, rechercher la valeur commerciale ou 

 qu'ou desire multiplier et jjropager dans les colonies. 

 On les fait Heurir et fructitier dans ces serres, puis on 

 .expedie dans les colonies, soit les graines ainsi recoltees, 

 .soit des plants obtenus du semis de ces graines. 



Lorsque les specimens que renferment ces serres ont 

 atteint un trop grand developpement, ils sont transportes 

 -au palmarium ou a la serre temperee, s'il y a interet a 

 les conserver. 



Le palmarmm est une serre monumentale, I'une des 

 plus vastes du globe* oil se trouvent reunis les echantil- 

 lons de plantes exotiques les plus considerables que 

 possede Kew. L'encadrement de la coupole centrale est 

 forme par 59 palmiers, plantes en pleine terre a per- 

 petuelle demeure ; au centre se trouvent, egalement en 

 pleine terre, de grands specimens de plantes des f)ays 

 chauds, qui trouvent clans cette serre les conditions 

 climateriques presque naturelles de leurs pays cl'origine. 

 •C'est ainsi qu'on y pent voir fieurir et fructifier notam- 

 ment plusieurs varietes de cafeiers, dont quelques-uns 

 sont tres ages. 



Le serre des regions tertiperees etait destinee, comme le 

 palmarium, a recevoir les plantes de grandes dimensions, 

 mais demandant moins de chaleur. On la transforme 

 en ce moment et on y ajoute de nombreuses annexes, 

 afin d'y grouper, dans une serie de serres a temperatures 

 graduees, depuis la serre froide jusqu'a la serre tropicale, 

 les plantes economicLues de tours les climats et d'y trans- 

 ferer notamment le contenu des serres commerciales. 

 Apres sa transformation, elle occupera une superficie plus 

 considerable que le palmarium. 



Serres de forgagc—'Les serres dont nous venous de 

 parler ne servent qu'exceptionnellement a la culture 

 proprement dite et a la production des plantes ; les serres 

 de for^age sont, au coutraire, exclusivement reservees a 

 la multiplication par semis ou par boutures des vegetaux 

 utiles. 



* Void les dimensions du palmarium : longueur totale, 

 125 metres ; largeur de la conpole centrale, 30 mfetres ; 

 hauteur au centre, 22 metres ; largeur de chacune des ailes, 

 19 metres ; hauteur, 10 metres. 



Ces serres, construites d'apres le type ordinaire des 

 fosses a forgage des jardiniers fleuristes, n'ont rien 

 d architectural.* Elles sont meme de tres modeste 

 apparence, et neanmoins jouent un r61e considerable 

 dans Taction des jardins de Kew au point de vue 

 colonial. 



C'est dans ces serres, en effet, qu'ont ^t^ et que sont 

 constaniment cultiv^es et selectionnees les especes utiles 

 que Kew expedie dans les colonies anglaises et dont 

 certaines ont fait leur richesse, comme le quinquina et 

 les diverses varietes de cafeiers. Les jardiniers de Kew 

 obtiennent en grand nombre, par semis ou par boutures, 

 de petits plants des varietes que Ton vent propager. Ces 

 plants sont ensuite amenes a un etat de develop])ement 

 suffisant pour lem- permettre de supporter le transport 

 et sont enfin expedies au loin, soigneusement emballes 

 dans des sortes de serres poitatives d'un modele special 

 (caisses Ward). 



_ En resume, le travail qui s'effectue dans les serres de mul- 

 tiplication des jardins de Kew est presque, a tous points 

 de vue, comparable a ce qui se pratique dans les fosses a 

 for9age de nos Hemistes parisieus. Ceux-ci s'occupent 

 a faire acquerir a certaines plantes une croissance rapide 

 pour les livrer plus avantageusement au public. II en 

 est de meme a Kew, avec cette difference que le marche, 

 la clientele pom- laquelle Kew travaille (d'ailleurs gra- 

 tuitement), c'est I'ensemble des colonies anglaises, et que 

 les vegetaux qui lem- sont livres, au lieu d'etre de simples 

 plantes d'agrement, sont des vegetaux economiques, pro- 

 ductifs de richesse. 



Les serres de for^age sont toutes reunies dans une 

 enceinte, _ dont I'acces est interdit au public et une 

 autorisation spe'ciale du Directeur est necessaire pour 

 etre admis a les visiter. Cette precaution a pour but, 

 d'aborcl, d'eviter les alle'es et venues du public, qui 

 pourraient nuire aux travaux delicats pratiques dans 

 ces serres ; en second lieu, de soustraire^u public des 

 essais et experiences, souvent tres importants, que 

 Fadministration tient a ne pas divulguer. J'ajoute que 

 I'autorisation de penetrerdans ces serres n'est generale- 

 ment^accordee qu'aux visiteurs que peuvent invoquer un 

 interet scientifique ou economique, et que les simples 

 curieux en sont rigom-eusement ecartes. J'ai dii a la 

 bienveillance de M. Thiselton Dyer, I'eminent directeur 

 de Kew, de visiter longuement, a trois reprises, ces 

 interessantes serres ; en juillet 1897 et juillet 1898. Par 

 deux fois, j'ai eu la bonne fortune d'etre guide dans ces 

 visites par le tres aimable et competent administrateur 

 des jardins, M. Nicholson, qui m'en a explique, en detail, 

 le fonctionnement et I'utilite. 



Outre les serres de multiplication, I'enceinte re'serve'e 

 renferme d'autres serres abritant les plantes qui ont subi 

 de longs voyages, et qu'on y soigne, qu'on y hospitalise 

 pour ainsi dire, afin de les guerir, de les retablir des 

 blessures et de I'epuisement occasionnes par le transport, 

 avant de les reexpedier dans les colonies ou de les placer 

 dans les serres. 



Diverses annexes sont aiFectees au materiel des ex- 

 peditions, caisses Ward, poteries, etc., et a la preparation 

 des envois. 



3° Herbarium. 



L'herbier ou herbarium est un tres important service 

 de rinstitut de Kew. II a pour mission de rassembler, de 

 determiner, de classer, d'etudier au point de vue pure- 

 ment scientifique, enfin de reproduire par planches et 

 dessins et de faire connaitre, par des publications 

 speciales, les specimens de la flore du monde entier. 



Fonde en 1853, avec les dons provenant de Bentham et 

 d'autres naturalistes, il n'a cesse de s'enrichir par des 

 liberalites ou des envois, qui, chaque anue'e, repre- 

 sentent un ajiport moyen de 20,000 nouveaux specimens. 

 Ce chiffre considerable s'explique par la fagon dont 

 rherbarium procede a ce recrutement. 



* La serre a for^age est une construction basse, longue et 

 etroite, comprenant le plus souvent deux serres accouplees, 

 raccordees a I'une de leurs extremites par un pavilion pour 

 les manipulations ; quelques-unes sont en partie enten-ees 

 dans le sol. 



Voici le type des serres accouplees, 17 A et 17 B, ou se 

 pratique le forcage des plantes destinees aux colonies 

 tropicales : elles ont 33 metres de longueur, 2 m. 50 de 

 hauteur et 2 m. 50 de largeur, avec a I'interieur accotees 

 aux niurs deux etageres de iii. 90 de large, separees par 

 un etroit passage et sous lesquelles couient des tuyaux de 

 cliauffage. Les serres sont reliees a Tune de leurs extre- 

 mites par an petit pavilion. 



