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DEPARTMENTAL COMMITTEE ON BOTANICAL WORK 



Sir W. T. 



Thiselton- 



Dyer, 



K.C.1!I.G., 

 F.K.S. 



tions dans une formule unique. Nous la definirons done 

 en la ramenant a quatre fonctions principales : 



1° Kew reunit et selectionne pour les propager dans 

 68 colonies anglaises les nouvelles especes er les meil- 



leures varietes de plantes economiques. C'est un 



29 Nov. 1900. entrepot et un centre d'approvisionnement pour les 

 '. ' cultures coloniales ; 



2° Kew fournit ou procure aux colonies des botanistes 

 et des jardiniers pour leurs services publics, des chefs de 

 culture pour les exploitations particulieres. C'est un 

 centre d'enseignement et de recrutement pour le per- 

 sonnel des cultures coloniales ; 



3° Kew renseigne et eclaire les colonies sur tout ce 

 qui interesse la botanique et les cultures exotiques. C'est 

 un office general d'informations pour ragricultitre 

 coloniale : 



4° Kew enfin imprime aux colonies anglaises une 

 impulsion et une direction methodique en ce qui con- 

 cerne les cultures coloniales. C'est, a cet egard, comme 

 nous I'avons dit, I'autorite supreme pour tout Tempire 

 britannique. 



Pour acliever de definir Taction coloniale des jardins 

 de Kew, il faut ajouter (et ce n'est pas son trait le moins 

 original), qu'elle sexerce la plupart du temps d'une 

 maniere indirecte et par des intermediaires qu'aucun 

 lien administi'atif ne rattaclie d'ailleurs a Kew, sur 

 lesquels il n'a qu'une autorite morale : ce sont les jardins 

 d'essais des colonies. 



Kew n'a effectivement aucun droit de contrdle sur ces 

 etablissements, et neannioins ses fonctionnaires sont 

 regulierement consultes pour ce qui leur est relatif ; 

 et cette intervention est si completement acceptee par 

 les gouvernements coloniaux qu'on a pu dire que de 

 toute fafon la creation et le develoi^pement des etablisse- 

 ments botaniques coloniaux de I'empire britannique 

 etaient dus presque entierement a I'infiuence des 

 autorites de Kew. 



II est done indespensable, pour nous rendre exacte- 

 ment compte de Taction coloniale de Kew, d'indiquer 

 tres sommairement Torganisation et le fonctionnement 

 des jardins d'essais des colonies anglaises. 



Au debut, ces jardins etaient de simples lieux d'agre- 

 ment ou destines a Tetude de la botanique scientifique. 

 C'est sous Tinfluence de Kew qu'ils se sont i:)rogressive- 

 ment transformes en centres d'etudes et d'essais pour la 

 culture des plantes economiques et la preparation de 

 leurs produits. Ces institutions jouent, en un mot, au 

 profit de Tagriculture coloniale, le r6le bienfaisant que 

 les stations agronomiques et les champs d'experience ont 

 renpli en France a Tegard de Tagriculture metropoli- 

 taine. 



Leur role est trop bien connu pour qu'il soit necessaire 

 de Tanalyser en detail. 



H suffit de dire qu'ils ont pour mission : 



1° De foumir aux planteurs des pieds de cafe, de cacao, 

 etc., etc., d'une fa9on generale de toute plante de grande 

 culture, d'especes convenablement choisies, ce qui neces- 

 site des pepinieres et des champs d'experience ; 



2° De leur fournir tons les renseignements dont ils 

 peuvent avoir besoin, sur le sol, le climat, Tadaptation 

 de telle ou telle espece, le.s procedes de culture, la pre- 

 paration des produits, etc., ce qui exige a la fois des 

 demonstrations pratiques, un laboratoire, un enseigne- 

 ment agricole et une volumineuse correspondance. 



Les etablissements de ce genre existent en grand 

 nombre dans les colonies anglaises, et ils se repartissent 

 en trois categories : 



1° Les departements botaniques, dont le siege est pr^s 

 du gouvernement colonial et qui se ramifient en de 

 nombreux jardins botaniques dissemines dans la colonic. 

 Un departement botanique occupe ordinairement de 500 

 a 250 hectares et necessite une depense de 75 a 150,000 

 francs. II a d'importantes annexes : laboratoires, 

 musees, publications, champs d'experiences. II existe 

 un departement botanique a Calcutta, Madras, Ceylan, 

 Maurice, etc. 



2° Les jardins botaniques sont de moindre impor- 

 tance ; leur etendue n'excede pas en general 25 hectares. 

 Leurs depenses varient entre 25 et 75,000 francs. L'Inde 

 en compte un grand nombre ; il y en a, en outre, a 

 Hong-Kong, Port of Spain (Trinidad), Demesari (Guyane 

 anglaise).* 



* Voir un tres interessant rapport sur ces deux etablisse- 

 menrs, par M. Landes, professeur au lycee de ^a Marti- 

 nique [Eevue des Cultures coloniales T. II. , p. 7). 



30 Avant 1886, les colonies britanniques ne possedaient 

 que les deux types d'institutions botaniques dont nous 

 Tenons de parler. C'est a Tintervention des fonction- 

 naires de Kew qu'est due Tinauguration a cette 

 epoque d'un troisieme type, encore plus modeste, niais 

 qui s'est rapidement multiplie : la station botanique.. 

 C'est Tinstitution primitive par excellence, que son peu 

 d'etendue (12 a 15 hectares), la simplioite de .'^on inslalla- 

 tion et la modicite de son budget (8 a 20,000 francs)' 

 permettent d'installer dans les colonies les jjIus recentes- 

 ou d'importance restreinte, et qui est pour elles Torgan- 

 isme le plus indispensable, Tinstrument de leur transfor- 

 mation et de leur progres economique. La station/ 

 botanique* est essentiellement un jardin d'essai et 

 d'experimentation. Son unique objet est de constituer 

 et cTentretenir des pepinieres pour la distribution des. 

 plantes economiques aux colons. Le chef est un jardinier 

 possedant des connaissances varices et homme d'initia- 

 tive, qui debute avec un traitement de 4 a 5,000 francs.. 

 Les stations botaniques sont nombreuses aujourd'hui 

 aux Indes Occidentales anglaises et a la cote occidentale 

 d'Afrique. 



C'est cet ensemble d'etablissements botaniques que 

 domine Kew, qu'il approvisionne, renseigne, dirige, et 

 dont il est en meme temps le trait d'union. 



C'est Kew qui fournira aux stations nouvellement 

 creees les elements i^remiers de leurs pepinieres et de 

 leurs champs d'experiences, qui introduira dans la 

 colonic recemment acquise les vegetaux qui font la 

 richesse des anciennes possessions. 



C'est Kew que le Colonial Office consultera sur les. 

 nominations a faire, auquel il demandera mgme des 

 jardiniers, pour constituer le personnel des jardins 

 coloniaux. 



C'est Kew, enfin, qui, centralisant toutes les informa- 

 tions et observations emanant des jardins d'essais, gTace 

 a ce vaste systeme d'informations et aux nombreux 

 savants qu'il s'est attaches, sera a meme d'etudier et de 

 resoudre toute question du domaine de la botanique 

 generale, de la chimie agricole, de la pathologic vegetale,. 

 susceptible d'interesser Tagriculture des colonies; qui 

 procedera a des enquetes; signalera, recommandera, 

 prescrira mSme Tapplication de nouveaux procedes, de 

 nouvelles methodes, dans Tintergt des cultures coloniales. 



Ainsi les institutions botaniques des colonies anglaises 

 ne sont pas des etablissements isoles, livres a leurs. 

 seules forces ; ce sont, comme on Ta dit justement, les 

 branches d'un immense service agricole, dont la direction, 

 est a Kew et dont les ramifications s'etendent dans tout 

 I'empire britannique.. t 



Pour achever de faire completement saisir Tassistanc& 

 que les jardins de Kew pretent aux cultures coloniales, 

 nous allous montrer comment elle s'est exercee pour les 

 principales de ces cultures, le quinquina, le cafe, le the, 

 le caoutchouc, etc. 



Quinquina. — L'introduction du quinquina de la Cor- 

 dillere des Andes dans les colonies britanniques fut 

 d'abord entreprise par le gouvernement des Indes, qui 

 envoya en Amerique un botaniste et des jardiniers, pour 

 collecter des plants de ce vegetal. Aprfes les premiers 

 essais de transport de ces plants aux Indes, Toeuvre fut 

 continuee avec la collaboration des jardins de Kew. lis 

 fournirent d'abord des jardiniers charges de recueillir le& 

 plants, de les emballer et de les rapporter a Kew. Une 

 serre y fut specialement anienagee pour les recevoir : on 

 les y soignait et mettait en etat d'etre transj^ortes, sous 

 la surveillance d'un jardinier, de Kew a Ceylan, ou- les 

 premiers plants arriverent en 1862, et d'oii ils furent 

 ensuite repartis dans les Indes anglaises. 



En m^me temps, on instituait a Kewune s^rie d'analyses 

 pour determiner la richesse respective en quinquina des 

 diverses varietes et en oj^erer la selection, afin de n'intro- 

 duire et de ne propager que les varietes les plus avanta- 

 geuses. En dernier lieu enfin, en 1882, Kew faisait 

 proceder a Tetablissement d'une classification de cette 

 espece vegetale. 



Cafe. — Dans la culture du cafe. Taction de Kew a ete 

 plus etendue encore ; elle s'est manif estee le plus apparem- 

 ment et ses resultats ont ete particulierement sensibles 

 dans la lutte contre les maladies qui detruisirent les 

 plantations de cafe a Ceylan et aux Indes, et qui ont 

 envahi, depuis, tout le bassin de Tocean Indien. 



* La Revue des Cultures coloniales (t. I., p. 347) a publie 

 une notice sur la station botanique de Sierra-Leone, qui a 

 ^te creee en IS95. 



t Saussine. Les stations botaniques des Antilles, 



