MONOGRAPHIE DES SYNODONTIS. 89 



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M. Gûnther a déjà fait remarquer (1864, p. 210) combien cette 

 classification, sous beaucoup cle rapports, laisse à désirer, notamment 

 en ce que plusieurs des caractères invoqués pour des distinctions 

 génériques, sont transitoires, par exemple l'opercule denté, auquel on 

 pourrait joindre le bouclier céphalo-nuchal granuleux ou lisse. Il en 

 résulte qu'on voit figurer la même espèce dans plusieurs genres; tels 

 sont : le Synodontis membranaceus pour les Brachysynodontis et les 

 Hemisynodontis ; le Synodontis schall pour ces mêmes Hemisynodontis et 

 les Leiosynodontis . Il est évident que Bleeker n'a pu se faire une idée 

 nette de ces Silures, les'matériaux dont il disposait étant, sans doute, 

 insuffisants; j'ai lieu cependant de supposer qu'il avait eu en communi- 

 cation les exemplaires conservés dans les collections du Muséum, plu- 

 sieurs d'entre eux portant des étiquettes conformes à sa synonymie, 

 quelques-unes même paraissant écrites de sa main. En somme cette 

 tentative ne doit pas être regardée comme heureuse, bien qu'elle ait 

 incontestablement eu son utilité, en attirant l'attention sur quelques 

 caractères négligés ou tout au moins peu employés jusque-là : les villo- 

 sités du tégument, la disposition des dents intermaxillaires, etc. 



Il serait, sans doute, très désirable d'arriver, sinon à la division du 

 genre, au moins à répartir les espèces en groupes naturels, mais c'est 

 chose difficile dans l'état actuel de nos connaissances, bien qu'au pre- 

 mier abord on puisse croire aisé de grouper les types d'après l'habitus 

 extérieur assez différent suivant ceux que l'on considère. D'après cette 

 vue et n'ayant égard qu'aux espèces de la collection du Muséum, j'ai 

 cherché à établir une disposition sériale basée sur l'aspect du museau, la 

 situation des yeux, la forme de la tête, disposition que le tableau 

 suivant permettra de mieux comprendre, les espèces y sont, autant que 

 possible, sérialement classées dans chaque subdivision, suivant que les 

 caractères adoptés pour celles-ci se présentent chez elles plus ou moins 

 accentués, d'après la gradation de ces mêmes caractères. 



Nouvelles archives du muséum, 3« série. — VIII. 12 



