XIV NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



Vaugirard où, dans le sol sableux de la cour et assez près de la cheminée pour 

 rencontrer une température favorable, on enterrait de gros cylindres de lave de 

 Volvic (conservés aussi au Jardin des Plantes) et qu'on arrosait une fois chauds. 

 Les résultats de ces nouveaux essais furent absolument nuls. 



C'est plus tard que M. Daubrée émit les suppositions variées rappelées plus 

 haut et d'oîi la capillarité est tout à fait bannie (1). 



Le dernier grand ensemble de recherches qui ait occupé M. Daubrée a trait à la 

 possibilité de perforations brusques de l'écorce terrestre par des explosions 

 gazeuses. Le type de pareils accidents paraît être procuré par les cheminées dia- 

 mantifères de l'Afrique australe. Ce sont des canaux verticaux de profondeur 

 inconnue, de 1 à 2 kilomètres de diamètre et percés, comme à l'emporte-pièce, au 

 travers du sol. Des eaux ascendantes y ont apporté ces célèbres alluvions verticales 

 où la plus recherchée des pierres précieuses est mélangée avec des débris de roches 

 serpentineuses et granitiques. 



Si à Kimberley et dans les localités analogues, on peut pénétrer dans le pertuis 

 qui mit en communication les profondeurs du sol avec la surface, dans une foule 

 d'autres localités au contraire ces conduits ont été remplis par des roches éruptives 

 constituant maintenant comme des colonnes souterraines auxquelles depuis long- 

 temps déjà les géologues anglais, à l'exemple de M. Archibald Geikie, ont donné le 

 nom de necks^ c'est-à-dire cous. 



Dans les deux cas les formes générales sont les mêmes, et le mécanisme de la 

 perforation semble n'avoir pas différé. Partant de ce genre d'observations, M. Dau- 

 brée a voulu voir si des gaz suffisamment comprimés et subitement engendrés ne 

 constitueraient pas un agent d'érosion auquel les accidents naturels qu'il appelle 

 diatrèmes pourraient être attribués. Il fit au Dépôt des poudres et salpêtres, et 

 grâce aux appareils spéciaux que possède ce service, des expériences nombreuses 

 dont le résultat lui parut fort satisfaisant. Des roches variées ayant été au préalable 

 fissurées, les explosions gazeuses sculptèrent dans le plan des solutions de conti- 

 nuité, des canaux plus ou moins cylindriques, dont la surface est souvent polie et 

 striée d'une façon caractéristique. 



Les alignements de volcans, celui des;j«n5 diamantifères peuvent faire supposer 

 la préexistence de failles correspondant aux fissures artificielles, et il ne s'agit 

 plus que de déterminer la nature de l'explosif. M. Daubrée a pensé à des composés 

 hydrocarbures, et il est fort possible qu'ils soient intervenus; toutefois l'eau est 



(1) On me permettra de noter ici que M. Daubrée regarda comme résolvant la question de l'in- 

 troduction de l'eau dans les laboratoires volcaniques, l'hypothèse que j'émis en 1883 d'écroule- 

 ments souterrains de blocs rocheux imprégnés d'eau de carrière. C'est ce qu'il voulut bien 

 constater publiquement, quoique d'une manière très concise, à la page 214 du tome II de son 

 ouvrage publié en 1887 sur les Eaux souterraines à V époque actuelle. 



