BULLETIN. XV 



certainement à citer parmi les agents les plus efficaces, et les explosions pour- 

 raient être consécutives à l'introduction infra-granitique de l'eau, en vertu du 

 procédé rappelé plus haut. 



A son arrivée au Muséum en 1861, M. Daubréey trouva une série de météorites 

 perdues pour ainsi dire dans la grande collection de minéralogie oîi elles figuraient 

 en bloc comme fer natif plus ou moins mélangé de minéraux silicates. Il obtint 

 le transfert dans le service de la géologie de ces précieux spécimens, et il pour- 

 suivit la tâche de mettre le Muséum, au point de vue de la lithologie cosmique, en 

 état de lutter avec les grands établissements plus ou moins similaires de l'étranger. 

 Un moment le laboratoire eut l'aspect d'un bureau de ministère : des lettres, des 

 circulaires furent envoyées par centaines dans le monde entier, à tous les posses- 

 seurs de météorites, musées et particuliers. En peu de mois la collection renfer- 

 mait tous les types indispensables, et M. Daubrée en profita tout de suite pour 

 soumettre les roches tombées du ciel à un ensemble d'études auxquelles on ne 

 saurait refuser le caractère d'une entière originalité. Jusque-là ces masses étudiées 

 par les chimistes les plus illustres comme Yauquelin, Laugier, Howard, Berzélius, 

 Wohler, et par quelques minéralogistes de première valeur tels que Gustave Rose, 

 Rammelsberg, Maskelyne, n'avaient été soumises qu'à des analyses. M. Daubrée, 

 après les avoir comparées à des roches terrestres et en avoir nettement fixé les carac- 

 tères distinctifs, se proposa de les imiter par synthèse. Si l'on réfléchit à l'origine 

 de ces pierres, à leurs liens possibles avec les masses constitutives de notre propre 

 globe, on comprendra que le problème est des plus passionnants que puisse 

 aborder un homme de science. 



M. Daubrée s'en préoccupait précisément au moment où il voulut bien m'ad- 

 mettre auprès de lui pour l'aider dans ses expériences : j'étais fort jeune et je 

 n'oublierai jamais l'impression profonde que me fît le spectacle de cet homme, 

 entoure de la considération générale, et cherchant à résoudre une question qui 

 embrassait dans son vaste ensemble l'économie tout entière de l'univers physique. 

 Ah! si les maîtres de la science étaient bien pénétrés de ce qu'il y a de dévotion 

 toute prête à se déclarer dans le cœur des jeunes adeptes qui les approchent ; 

 s'ils savaient, par des encouragements qui devraient être avant tout d'ordre 

 moral, entretenir cette ardeur des néophytes, quelle immense somme de ré- 

 sultats ils pourraient tirer au profit de la science, comme au leur, de cette 

 admiration sans arrière-pensée ! Mais il ne suffirait plus d'être un savant géologue, 

 un habile expérimentateur ; il faudrait encore et surtout être un psychologue 

 profond. 



Quoi qu'il en soit, je dois avant tout m'excuser de la forme de cette partie de 

 la présente notice qui ne serait pas complète si je m'en eff"açais tout à fait : on 

 considérera qu'à propos des météorites j'ai vécu pendant de longues années dans 



