h NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



Je vais raconter la vie de Poiteau, telle qu'elle résulte de cet ensemble 

 de renseignements, et je donnerai à la suite, comme pièces justificatives, 

 les documents officiels et autres dont l'intercalation dans le texte inter- 

 romprait la suite du récit. 



Pierre-Antoine Poiteau (1) naquit à Ambleny, près Soissons, le 

 23 mars 1766, de parents sans fortune, qui ne savaient ni lire, ni écrire. 

 Son père était un simple batteur en grange. 



Cependant ce pauvre ouvrier illettré ne voulut pas priver son fils des 

 bienfaits de l'instruction et l'envoya, lorsqu'il eut six ans, à l'école de 

 Viviers. L'enfant y apprit à peu près tout ce que savait le maître, c'est- 

 à-dire pas grand'cbose; car ce maître était faucheur de son état et rece- 

 vait pour la pension 20 centimes par mois. 



A neuf ans, Antoine Poiteau était enfant de chœur et chantait brave- 

 ment au lutrin. 



A l'âge de douze ans, lorsqu'il eut fait sa première communion, son 

 père, qui le croyait déjà un homme, le fit battre en grange avec lui ; 

 mais il avait trop présumé des forces du jeune Antoine, qui ne put sup- 

 porter un pareil travail et fit une grave maladie. Ses parents lui cher- 

 chèrent un état moins fatigant et le placèrent pendant un an, comme 

 garçon limonadier, dans un café, à Noyon. 



« De retour dans la maison paternelle, » dit M. Rousselon dans sa 

 notice, la seule où l'on trouve des détails précis sur la jeunesse de Poi- 

 teau, « il redevint batteur en grange. Cependant le vicaire de Viviers le 

 fit entrer, comme apprenti jardinier et servant de messe, dans un couvent 

 de filles dites de Saint-Denis; il gagnait alors 20 écus. Après un séjour 

 de deux ans, il entra comme jardinier chez M me Husard, veuve du garde- 

 marteau de la forêt de Villers-Cotterets, où ses appointements furent 

 portés à 100 francs; mais, n'ayant pu obtenir de l'augmentation, il la quitta 

 trois ans après, et vint à Paris pour chercher de l'ouvrage. Huit jours 

 de séjour dans la capitale ayant épuisé sa bourse, il retourna à Villers- 

 Cotterets, où il travailla quatre mois à raison de 20 sous par jour sans 



(I) La Biographie de Michaud el le Dictionnaire de Larousse lui donnent, par erreur, le prénom 

 d'Alexandre. 



