ETUDE BIOGRAPHIQUE SUR A. POITEAU. Il 



adjoindre Poitcau àRamond, Lapcyrousc et lui-môme, pour une explora- 

 tion des montagnes les plus élevées des Pyrénées. 



Nous voyons par cette lettre que Thouin s'occupait de Poitcau, mais 

 qu'il songeait à lui faire confier quelque mission bien plus lointaine, et 

 qu'il avait d'abord pensé à lui faire explorer Madagascar. Ce premier pro- 

 jet n'eut pas de suites, et, au mois de frimaire an IV (1), Thouin lui écrivit 

 pour lui proposer de passer à Saint-Domingue, avec plusieurs natura- 

 listes que le gouvernement envoyait à la suite des commissaires adminis- 

 trateurs de cette colonie. Poiteau accepta avec empressement, et Thouin 

 lui annonça qu'il allait recevoir incessamment, du ministre de la marine, 

 une commission en règle et les instructions nécessaires pour remplir 

 convenablement la mission dont on le chargeait. 



Quinze jours se passent, et rien n'arrive. Poiteau aurait bien voulu aller 

 attendre sa commission à Rochefort, lieu de l'embarquement; car il 

 craignait de manquer le départ de l'escadre sur laquelle il devait prendre 

 passage ; mais il se trouvait dans un tel dénuement qu'il ne pouvait subve- 

 nir aux frais de la route. Il fit part de son inquiétude à Saint-Amans, qui, 

 n'étant sans doute pas lui-même bien en fonds, vendit un peu de blé pour 

 lui faire un petit pécule. 



Muni de ce léger subside, Poiteau s'embarque sur la Garonne et, deux 

 jours après, arrive à Bordeaux, où on le jette en prison. « Ne pensant 

 plus qu'aux plantes de Saint-Domingue », dit-il dans sa lettre à A. L. de 

 Jussieu, « le grand désir que j'avais de me rendre à Rochefort fit que 

 j'avais oublié de solliciter un passeport de la commune d'Agen, lieu de 

 ma résidence; voilà pourquoi je fus arrêté comme suspect en arrivant à 

 Bordeaux; mais le professeur Latapie, à qui son ami Saint-Amans m'avait 

 recommandé, ne me suspectant pas, eut la bonté de me cautionner 

 et obtint mon élargissement ». Enfin, muni d'un passeport qu'il fit 

 venir d'Agen, par l'entremise de Saint-Amans, il parvint à Roche- 

 fort. 



Le premier soin de Poiteau, en arrivant dans cette ville, fut de se 

 rendre chez l'agent maritime Bellefontaine. 11 avait, en effet, mandé son 



(i ) Du 21 novembre au 20 décembre 1795. 



