12 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



départ d'Agenà Thouin, et il savait que celui-ci avait annoncé à cet agent 

 la prochaine arrivée du botaniste. Poiteau comptait trouver là sa com- 

 mission et les instructions qui lui avaient été promises ; mais Bellefon- 

 taine n'avait rien reçu. 



Justement inquiet, Poiteau, pendant les douze jours qu'il resta à 

 Rochefort, n'en laissa pas passer un seul sans écrire une lettre instante 

 à A. Thouin, pour le prier de presser l'envoi de ces pièces, et sans passer 

 chez l'agent. maritime, pour savoir si elles étaient arrivées; il écrivit au 

 ministre de la marine, et enfin, il obtint une audience des commissaires 

 du Directoire, Raimond, Leblanc et Sonthonax, qui allaient à Saint- 

 Domingue. Il leur représenta qu'il était compris parmi les naturalistes 

 que le gouvernement envoyait à Saint-Domingue, mais que, par quelque 

 incident qu'il ne concevait pas, la commission qui lui était annoncée à 

 cet effet ne lui était pas encore parvenue. 11 montra des lettres d'A. Thouin, 

 qui furent reconnues authentiques, et il présenta une liste des objets 

 indispensables au succès de son voyage, en priant les commissaires 

 d'autoriser les agents maritimes à les lui faire délivrer. Raimond, con- 

 vaincu, surtout par les lettres du professeur de culture du Muséum, de la 

 vérité de la mission de Poiteau, ne voyait pas d'inconvénient à acquiescer 

 à sa demande et se disposait à Tapostiller, lorsque son collègue Son- 

 thonax s'y opposa d'un ton impérieux : « Il fit », dit Poiteau (1), « une 

 sortie furieuse contre le comité d'Instruction publique, contre Grégoire, 

 contre M. Thouin et contre tous ceux qui protègent les sciences. Il finit 

 par dire en s'opposant à mon passage : « S'il portail de la poudre et des 

 <( balles, à la bonne heure. » 



Enfin, la veille du départ de la division, l'agent maritime annonça à 

 Poiteau qu'il avait reçu du ministre de la Marine l'ordre de l'embarquer, 

 et il ajouta : « Faites vos diligences ; car il faut que vous soyez demain à 

 bord. » Il lui refusa du reste tous les objets dont notre botaniste avait 

 besoin pour remplir sa mission. Poiteau connaissait assez l'homme pour 

 savoir qu'il était inutile d'insister: il alla prendre son ordre de départ et 

 mettre en état son mince bagage. 



(1) Lettre à A. L. de Jussieu. 



