ÉTUDE BIOGRAPHIQUE SUR A. POITEAU. 13 



Le \2 germinal an IV (1), à onze heures <ln matin, il montait à bord du 

 Fougueux, en rade devant l'île d'Aix. 



C'est Poileau lui-même qui va nous raconter son voyage et son arrivée 

 à Saint-Domingue. Nous en trouvons les détails dans la lettre suivante, 

 qu'il écrivit à A. Thouin un mois après être débarqué, et que M. Hamy 

 m'a signalée dans la collection d'autographes de naturalistes formée par 

 M. Desnoyers à la bibliothèque du Muséum d'histoire naturelle : 



Au cap daus Lislc Saint-Domingue le 24 prairial i 1 ' année républicaine (-'). 



Poilrau 

 Au citoyen Tlioùin, professeur de culture au Muséum national d'histoire naturel lu a Paris. 



Si vous avez reçu, citoyen, ma dernière lellrc de Rochefort, vous ave/, pu voir que 

 c'était en vain que vous m'aviez recommandez au citoyen Bellefonlaine, agent maritime 

 de cette ville, vous avez pu y voir aussi que je partais dénué de tout secours pécuniaire 

 et autres : vous avez pu y voir, et je ne sai pourquoi, que le ministre de la Marine a écrit 

 à l'agent maritime de me faire passer, sans envoyer ma mission. 



Je me suis cependant embarqué au risque de tout ce qui pourrait arriver; je navais 

 plus que 3G sols, de ce que je tenais de la sensibilité de M. Saint-Amans, lorsque 

 je me suis rendu à la chaloupe le 12 jerminal (3) à dix heures du matin. Les autres pas- 

 sagers, qui étaient tous plus étoffés que moi, s'avisèrent de faire une quête pour encou- 

 rager les matelots à ramer ; j'aurais pu ne rien donner, mais je me serais rendu ridicule; 

 il m'en coûta donc le tiers de ma fortune; étant arrive à bord du fougueux, j'ai donné 

 la pièce 24 sols qui me restait aux matelots qui ont mis ma malle à bord, et je suis resté 

 avec rien, ce n'était pas que jeusse besoin dargent sur le vaisseau, car je n'avais pas 

 envie de jouer, mais je devais débarquer un jour dans un pays ou je ne connaîtrais personne. 

 Nous restâmes en rade jusqu'au 18 (4), c'est-à-dire six jours, et pendant cet espace il 

 est sûrement venu des lettres de vous, et peut être ma mission, mais personne ne pouvait 

 aller à terre. Il fallut donc partir comme a la bonne aventure. La division était composée 

 du Watigni, commandant, de 74 : les commissaires étaient a son bord ; du fougueux, 

 aussi de 74, sur lequel j'étais : les généraux Rochambault et Mirdoudet et un grand état 

 major était à son bord, et de la frégate la tortue de 44 canons. Nous eûmes généralement 

 assez bon temps; cependant, un certain jour comme nous étions a diner un coup de vent 

 inattendu nous renversa presque tous avec les tables et les plats par dessus, notre mat 

 de Peroquet et notre mat d'hune, se cassèrent net. Cet accident nous retarda d'un jour. 

 Quand nous rencontrâmes du raisin de mer j'en attrapai avec une ligne et j'ai connu 

 que c'est le fucus natans L. Le 8 floréal (5), nous avons pris et brûlé un brick portugais. 

 Le 21 (0) nous vimes terre, le 22 (7), deux vaisseaux anglais qui nous attendaient depuis 

 longtems; mais quand ils nous eurent reconnu ils allèrent se mettre a Labri dans le fort 



(1) 1 er avril 1796. 



(2) 2 juin 1796. 



(3) 1 er avril 1796. 



(4) 7 avril 1796. 



(5) 27 avril 1796. 



(6) 10 mai 1796. 



(7) 11 mai 1796. 



