16 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



passer la nuit, n'ayant point de quoi coucher ni souper. « Il y avait envi- 

 ron un quart d'heure », dit-il à A. L. de Jussieu, « que j'étais sous mon 

 escalier, lorsqu'un aide de camp du commissaire Sonthonax vint à m'aper- 

 cevoir malgré l'obscurité qui m'environnait. Mes réponses à ses demandes 

 n'ayant pu dissiper les soupçons que ma place, ma tristesse, mon pauvre 

 accoutrement lui suggérèrent contre moi, il crut devoir me faire mettre 

 en lieu de sûreté, afin qu'il pût le lendemain me voir au grand jour et me 

 faire de plus amples questions. Si j'avais connu le corps de garde où il me 

 fit conduire, j'aurais été moi-même demander la permission d'y passer la 

 nuit; car je l'y passai en effet plus sainement que je n'eusse fait sous l'es- 

 calier où je m'étais blotti. Le lendemain matin, le même officier vint me 

 reconnaître; je le détrompai aisément, et il me fit mettre en liberté sur 

 ma parole; car je n'avais pas un mot d'écrit qui put attester rien en ma 

 faveur, ni personne de qui je pusse me réclamer. » 



Au sujet du système des listes numérotées que propose Poiteau dans sa 

 lettre à Thouin, il est curieux de remarquer que c'est le même que nous 

 employons aujourd'hui avec les voyageurs qui passent un certain temps 

 clans le même endroit. Il a donc été imaginé une seconde fois ; car la 

 lettre de Poiteau était sûrement restée inédite. 



Il espérait toujours voir arriver sa commission : elle ne lui parvint 

 jamais; cependant sa situation officielle était parfaitement reconnue par 

 le ministère, qui avait donné des ordres pour qu'à bord il fût traité 

 comme officier et qu'il mangeât à la table de l'état-major. 



L'ordinaire qu'il trouva à Saint-Domingue fut bien différent; car pen- 

 dant deux mois il dut vivre à l'hôpital avec une ration de malade. 



Cependant les commissaires s'occupèrent d'organiser l'Instruction 

 publique. Ils décidèrent l'établissement d'un jardin botanique, dont 

 l'abbé Lahaye fut nommé directeur et Poiteau jardinier. Pendant cinq 

 mois Poiteau laboura, ratissa et planta des arbrisseaux qu'il allait cher- 

 cher dans les mornes; mais il ne reçut pas un sou des appointements qui 

 lui étaient promis : il dut quitter le jardin et entrer, en qualité de com- 

 mis, dans l'administration, où, de temps à autre, il toucha quelques 

 acomptes. Enfin, affaibli par une nourriture insuffisante, et le moral 

 très affecté par le long silence de Thouin, duquel il se croyait abandonné, 



