ETUDE BIOGRAPHIQUE SUR A. POITEAU. 27 



et on n'y trouve pas moins de 1000 espèces et variétés de fruits décrites 

 et figurées. Il ne fut terminé qu'en 1835. L'État l'encouragea assuré- 

 ment d'une souscription ; car, Poiteau ayant envoyé la première livraison 

 au Muséum avec une demande d'abonnement, l'assemblée des profes- 

 seurs décida sagement qu'avant de souscrire elle attendrait qu'elle ne soit 

 plus dans le cas d'espérer que le gouvernement lui fasse présent d'un 

 exemplaire. 



Notre botaniste eut certainement le concours de l'État pour VHistoire 

 naturelle des orangers, qu'il publia avec Risso. C'est un magnifique in- 

 folio, qu'il illustra de 109 planches coloriées de toute beauté. Cet 

 ouvrage parut en 1818-1819, grâce à la souscription de MM. de Monta- 

 livet et Decazes, ministres de l'intérieur. 



Mais il n'eut pas de collaborateur, et il fut probablement réduit à 

 quelques souscriptions particulières, pour sa Flore parisienne, dans 

 laquelle toutes les espèces devaient être figurées en planches in-folio. 

 De 1808 à 1813, 15 planches seulement furent publiées, puis l'ouvrage 

 s'arrêta. Nos galeries de botanique possèdent une centaine de dessins 

 originaux qui n'ont jamais été gravés, et qui étaient destinés à cet 

 ouvrage beaucoup trop vaste pour être mené jusqu'au bout. 



Poiteau et Turpin comptaient assurément parmi les premiers dessina- 

 teurs de botanique de leur temps ; mais les plantes figurées par Poiteau 

 ont plus de vie, plus de relief ; leur couleur est plus vraie, et les analyses, 

 bien supérieures à celles de Turpin, sont vraiment remarquables pour 

 l'époque. 



Tous deux proposèrent à l'assemblée des professeurs, le 20 janvier 1813, 

 de faire, pour la collection des vélins, des dessins de plantes très rares 

 d'Amérique qui ne peuvent être cultivées dans le jardin. Thouin, 

 Desfontaines et Van Spaendonck furent chargés d'examiner cette propo- 

 sition, dont j'ignore l'issue. 



Nous avons la preuve que Poiteau travailla pour des publications 

 officielles, dans un certificat qu'il demanda aux professeurs, alors qu'il 

 avait trente-huit ans, c'est-à-dire vers 1804. Ce certificat (1) dit que 



(I) Documents, n° XXVI. 



