ETUDE BIOGRAPHIQUE SUR A. POITEAU. 29 



l'Etat possédait, entre autres établissements agricoles, l'habitation des 

 Épiceries, dite la Gabrielle, exigeaient qu'il y eût à Gayenne un botaniste 

 à qui serait confiée la direction supérieure des cultures. 11 priait le mi- 

 nistre de l'intérieur d'inviter les administrateurs du Jardin du Roi à 

 s'occuper de la désignation d'un sujet qui réunît les qualités propres à 

 l'exercice de cet emploi. Il ajoutait enfin que le botaniste du roi à 

 Cayenne recevrait un traitement de 6000 francs, non compris une somme 

 fixe qui pourrait être affectée aux frais de voyage, recherches et essais (1 ). 



Le ministre de l'intérieur transmit aux professeurs-administrateurs 

 copie de cette letre et leur demanda un rapport (2). 



Dans la séance du 28 octobre, Desfontaines et Thouin furent chargés 

 d'examiner la question et de proposer à l'assemblée le sujet demandé. 



Mais, pour la séance suivante, 4 novembre, arriva une nouvelle lettre 

 du ministre de l'intérieur, datée du 2 de ce mois. Le ministre confirmait 

 sa première demande ; il témoignait l'intention de la généraliser, et 

 souhaitait qu'on pût déterminer les armateurs à mettre à bord de leurs 

 navires un naturaliste, qui partout irait recueillir des plantes, des graines, 

 pour les rapporter, les acclimater soit en France, soit dans les colonies. 

 «Je ferais », disait-il, « des fonds pour cette affaire. Je me chargerais 

 des dépenses et, par les résultats de ces voyages, on retrouverait, et 

 bien au delà, les avances faites. » Pour commencer, il exprimait le 

 désir « qu'on prît les moyens de transporter et d'acclimater au Sénégal et à 

 la Guyane l'arbre dontl'écorce est le quinquina. » — « Vous examinerez », 

 ajoutait-il, « quelles sont les mesures propres à assurer la réalisation des 

 idées que je vous ai communiquées (3) ». 



Cette lettre fut renvoyée par l'assemblée « à la commission chargée 

 du premier objet ». 



Nous n'avons pas à suivre ce qu'il advint des idées larges et hardies 

 du ministre de l'intérieur, qui alors était Laine; mais nous avons cru 

 intéressant de mentionner les projets dont l'assemblée des professeurs- 

 administrateurs se trouvait saisie coup sur coup, et de constater quel 



^1) Documents, n° XXVIII. 



(2) Documents, n° XXIX. 



(3) Documents, u° XXX. 



