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empressement l'État mettait à offrir d'engager des dépenses importantes, 

 pour des recherches scientifiques dont il comprenait l'importance pour 

 la France et pour les colonies. 



C'est dans la séance de l'assemblée tenue le 11 novembre 1818 que 

 Desfontaines et Thouin firent leur rapport sur la première demande du 

 ministre de l'intérieur. Ils proposèrent Poiteau pour la place de botaniste 

 du roi à la Guyane. Ce rapport fut approuvé et transmis le jour même au 

 ministre, sous forme de lettre collective des professeurs-administrateurs. 

 Après avoir énuméré tous les titres de Poiteau : « Nous ne connaissons 

 personne, disaient-ils, qui soit plus propre à remplir les vues de Son 

 Excellence le Ministre secrétaire d'État de la marine (1) ». 



Le 17 novembre, le ministre de l'intérieur accusait aux professeurs- 

 administrateurs réception de cette lettre. Le 27 décembre, il leur 

 annonçait que sur leur présentation et sur la désignation qu'il avait faite 

 en conséquence, le ministre de la marine venait de nommer Poiteau 

 botaniste du roi à Cayenne ; et enfin le ministre de la marine lui-même 

 écrivait le 26 décembre aux professeurs-administrateurs pour leur faire 

 part de cette nomination, leur demander des instructions pour le bota- 

 niste nommé et les inviter à entretenir avec celui-ci une correspondance, 

 par l'intermédiaire de son département (2). 



Les professeurs de zoologie et de culture convinrent de se réunir pour 

 rédiger les instructions demandées. 



Depuis son retour de Saint-Domingue, Poiteau s'était marié avec une 

 demoiselle Putheaux, qui ne lui apporta pas de fortune, mais qui lui 

 donna six enfants. A l'époque où il allait s'embarquer de nouveau, il 

 avait deux fils en âge d'apprendre : l'un de onze ans, externe au collège 

 de Versailles, l'autre de dix ans. En les emmenant avec lui, il les aurait 

 privés de tous moyens d'instruction ; en les laissant, il aurait eu à faire 

 des sacrifices bien au-dessus de ses moyens. Il adressa au ministre de 

 l'intérieur deux lettres : par l'une, il demandait que son fils aîné fût 

 placé aux frais de l'Etat dans un des collèges royaux ; par l'autre, 

 que son fils cadet fût reçu à l'École des arts et métiers de Châlons, 



(1) Documents, n° XXXI. 



(2) Documents, n° XXXII. 



