ÉTUDE BIOGRAPHIQUE SUR A. POITEAU. 37 



lui répondit que c'était l'administration du Jardin du roi qui devait le 

 rembourser, et Poiteau ayant observé que cette administration n'avait 

 pas de fonds pour cela, le ministre» répliqua: « Eh bien ! reprenez vos 

 collections et vendez-les. » Poiteau sortit de cette entrevue étonné 

 autant qu'affligé et ne chercha pas à reprendre ses collections. La zoo- 

 logie de son voyage est encore tout entière au Muséum, sauf les doubles 

 qui ont pu être répartis clans les musées d'Europe. Quant aux plantes 

 sèches, Desfontaines, voyant que Poiteau n'avait rien à espérer du 

 ministre, lui dit, avec sa bonté ordinaire : « Laissez-nous seulement ce 

 que vous croyez qui nous manque et emportez le reste. » « J'ai choisi », 

 dit Poiteau, dans un mémoire dont nous reparlerons tout à l'heure, 

 « quatre ou cinq cents échantillons qui manquaient à la collection du 

 Jardin ou qui y étaient en mauvais état, je les ai remis à M. Deleuze, et 

 j'ai emporté le reste. » 



Voilà comment la plus grande partie des plantes recueillies à la Guyane 

 par Poiteau est entrée soit dans l'herbier des Richard, qui a nppartenu 

 depuis à M. de Franqueville, et qui appartient maintenant à M. Em. Drake 

 del Castillo, soit dans l'herbier Delessert, qui se trouve maintenant à 

 Genève. 



Tel fut le dernier voyage de Poiteau : hérissé de difficultés extra- 

 scientifiques, qui se prolongèrent même après le retour. Maintenant 

 que 74 années ont passé sur ces faits et qu'on ne peut plus avoir d'autre 

 préoccupation que celle de la vérité historique, peut-être pourrions-nous 

 rechercher sans inconvénient à qui incombaient les responsabilités. 

 A quoi bon? Ce qui nous intéresse particulièrement, c'est le Muséum, 

 et nous avons la certitude qu'il fit son devoir en soutenant chaudement 

 Poiteau : une somme avait été promise pour frais de voyage, recherches 

 et essais; s'il n'y avait pas eu de grands voyages, il y en avait eu beau- 

 coup de petits ; il y avait eu des recherches assurément : de belles 

 et nombreuses collections étaient là pour le prouver ; il y avait 

 eu des essais de culture couronnés d'un plein succès, puisque 

 le voyageur avait envoyé une des plus belles séries de végétaux vivants 

 qu'on eût jamais reçues. Les conditions étaient donc remplies, et la 

 somme était due. C'était à ceux qui l'avaient promise à la ver- 



