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(Cette lettre est scellée du cachet de cire rouge fort curieux et très bien conservé 

 que nous figurons ci-dessus : il représente un melon, le pédoncule dirigé en haut et sur- 

 monté d'un bonnet phrygien.) 



III 



LETTRE DE SAINT-AMANS A ANDRÉ TBOUIN. 



A Agen, le 8 nivôse l'an 4 de la République française (1). 

 Citoyen, 



Je prends la liberté de vous offrir un exemplaire de mon traité sur les plantes propres 

 à former les prairies artificielles : l'administration du département ayant bien voulu me 

 donner dans son arrêté les titres de botaniste et d'agriculteur, je ne saurais me dispenser 

 de vous soumêtre mon ouvrage. S'il obtient votre approbation, alors seulement je croirai 

 avoir atteint le but que l'administration s'était proposée et je croirai concourir avec elle 

 à un projet utile. 



L'infatiguable Ramond, qui s'établit un droit de propriété sur les Pyrennées, vous a sans 

 doute fait part des nouvelles découvertes qu'il a faites dans ces montagnes pendant l'été 

 dernier. Il a gravi des sommets jusqu'alors regardés comme inaccessibles, et en a rap- 

 porté plusieurs plantes des régions polaires : la renoncule glaciale, la saxifrage du 

 Groenland, la véronique du Kamtschatka; il a terminé l'histoire minéralogique et bota- 

 nique du pic du Midi, où il a fait sept voyages ; il a parcouru pour la neuvième fois la 

 vallée de Campan et ses environs, enfin il a grossi son herbier d'une foule de plantes 

 rares ou nouvelles. Tant de succès appellent sur ses traces les naturalistes des environs. 

 Lapeyrouse dans quelques mois doit se réunir à lui. Invité par ces deux maîtres de la 

 science à reparaître sur les sommets des Pyrennées, je me dispose à effectuer un voyage 

 aussi agréable pour moi que profitable à tous égards. Nous allons vraisemblablement 

 mettre la dernière main à la flore de Lapeyrouse, et au grand ouvrage de Ramond, nous 

 allons tout de bon visiter en force les recoins les plus secrets de ces montagnes, dans la 

 partie la plus haute de leur chaîne. Mais, citoyen, laisserons-nous le pauvre Poiteau oisif? 

 Ce botaniste plein de talent et de zèle, victime des événements, restera-t-il inutile au 

 Jardin des plantes, dans une occasion, où il s'emploiraitpour lui si utilement? il m'a fait 

 part des bontés que vous lui témoigniez dans votre lettre. Ces bontés et l'intérêt que 

 vous mettez à tout ce qui peut être avantageux au Jardin des plantes, me font espérer 

 que vous procurerez à Poiteau la faculté de se réunira nous ; qu'habitant pour ainsi dire les 

 faubourgs des Pyrennées, pouvant se rendre utile à si peu de frais pour la république, 

 vous lui obtiendrez une mission de deux ou trois mois, pendant lesquels il pourra 

 recueillir une infinité de graines qu'il serait difficile, peut-être impossible, de se procurer 

 ailleurs. — Quels succès ne peuvent point se promettre quatre botanistes ardens lancés à la 

 fois dans les Pyrennées, surtout lorsque trois d'entreux connoissent déjà ces montagnes? 

 il y a trop d'avantage pour le Jardin des plantes, et pour la science en général, dans l'exé- 

 cution de ce projet pour que vous n'employiez point le citoyen Poiteau, pour que, dans 

 cette occasion peut-être unique, vous ne lui accordiez pas la commission qu'il demande, 

 si le voyage de Madagascar dont vous lui offrez la perspective est ainsi que je le présume 

 retardé par la guerre et les autres circonstances où se trouve la république. 



Je ne dois point oublier, citoyen, de vous remercier des offres obligeantes que vous 

 voulez bien me faire. Je n'en abuserai point surtout dans ce moment : je vous demanderai 



(1) 27 décembre 1795. 



