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somme de mille francs, et je vous engage aie faire savoir au citoyen Poiteau dont j'ignore 

 l'adresse. 



Je vous salue, 



Chaptal. 



Aux professeurs du Muséum d'histoire naturelle. 



(Assemblée des professeurs; dossier de la séance du 17 ger- 

 minal an dix (1). Archives du Muséum). 



VII 



MÉMOIRE ADRESSÉ PAR POITEAU AUX PROFESSEURS DU MUSÉUM, LU DANS LA SÉANCE 



DU 17 FLORÉAL AN DIX (2). 



A Paris, le 15 floréal an 10 (3). 

 Poiteau 

 Aux citoyens professeurs composant V administration du Muséum national 



d'histoire naturelle. 

 Citoyens professeurs, 



Né de parents aussi pauvres que simples, il était naturel que je ne reçusse aucune 

 éducation ; aussi avais-je déjà vingt-cinq ans, que je me croyais encore fort habile parce 

 que je savais écrire et planter un arbre quelque fois plus heureusement que ceux de ma 

 classe. 



Mon goût étant parfaitement d'accord avec la fatalité je me livrai entièrement à la cul- 

 ture des jardins; et lorsque je me comparais avec ceux qui couraient la même carrière, 

 je n'eus jamais de reproche à me faire; car le désir de m'instruire ayant toujours été 

 ma passion dominante, j'ai profité de toutes les occasions qui ont pu me conduire à ce 

 but. C'est ce désir de m'instruire qui me fit passer par tous les grades du jardinage. 

 Après avoir été jardinier en chef dans plusieurs jardins de province, il ne me répugnât 

 point de venir à Paris occuper les dernières places, successivement, chez les maraichers, 

 pépiniéristes et fleuristes. N'ayant plus rien à apprendre dans ces sections du jardinage, 

 je sollicitai de l'emploi au Jardin des Plantes où M. Thouin l'ainé me reçut sans diffi- 

 culté au nombre de ses ouvriers journaliers. 



En sollicitant de l'emploi dans ce Jardin, mon intention n'était point d'apprendre à 

 connaître les plantes, mais seulement leurs noms; car je n'avais encor nulle idée de 

 botanique. Mais mon naturel studieux ne voulut pas que je m'en tinsse aux seuls noms, il 

 voulut que j'étudiasse aussi les plantes en elles-mêmes. C'est alors que pour la première 

 fois je sentis de quel prix est l'éducation. Non seulement je ne savais pas le latin, sans 

 lequel on ne peut connaître les plantes, mais encor je ne savais pas deux mots de fran- 

 çais. Cependant je ne me décourage point : j'achète un rudiment : je le tiens dans une 

 main tandis que je prends mes repas de l'autre : en labourant la terre il est toujours dans 

 ma poche, et je l'interroge toutes les fois que le travail me force à reprendre haleine. 

 En portant mes arrosoirs je décline des noms et je conjugue des verbes : bientôt je 

 passe les soirées à traduire à coups de dictionnaire. Enfin j'entends quelques mots du 

 Sistema vegetabilium. 



(1) 7 avril 1802. 



(2) 7 mai 1802. 



(3) 5 mai 1802. 



