48 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



Je continuais toujours à tout faire pour mon instruction, lorsque Tan quatre, les C on ' 

 Daubenton et Thouin laine, me jugeant cligne de coopérer à l'établissement d'une maison 

 d'économie rurale, m'envoyèrent à cet effet dans le Département de la Dordogne. Mais les 

 commotions révolutionnaires ayant empêché l'établissement de cette Maison, je fus 

 obligé de prendre de l'emploi dans les subsistances de l'armée des Pirennées occiden- 

 tales. 



Le citoyen Thouin laine qui voulait bien permettre que je lui écrivisse de temps en 

 temps, me proposa alors, de me faire voyager au compte du Gouvernement pour l'avan- 

 cement de la Botanique et pour le complément de la collection du Muséum. J'acceptai 

 cet offre avec transport et assurai M. Thouin que je ne désirais rien .autant que d'être 

 utile à la Botanique et que j'étais prêt à partir pour tel lieu du monde qu'il lui plairait 

 m'indiquer. Peu de temps après M. Thouin m'écrivit que j'avais dû recevoir ou que 

 j'allais recevoir incessamment, du ministre de la Marine, une Commission et les instruc- 

 tions nécessaires pour remplir dignement la Mission dont me chargeait le Gouvernement. 

 Après avoir attendu quelque temps et voyant que le ministre ne m'envoyait rien, je me 

 rendis sur le port de mer indiqué, croyant y trouver la Commission que m'avait annoncée 

 M. Thouin ; mais je n'y trouvai rien. Pendant les douze jours que je restai encor à Roche- 

 fort, je n'en ai laissé passer aucun sans écrire une lettre très instante au citoyen Thouin 

 avec prière de hâter l'envoi de la commission qu'il avait eu la bonté de solliciter pour 

 moi; mais ce fut en vain : on leva l'ancre et je partis sans commission et sans aucune 

 espèce de moyen : aussi fus-je emprisonné en arrivant au cap ; car lorsque l'on est pauvre 

 et sans caution, l'on est aisément suspecté. 



Cet avilissant et malheureux début ne me découragea pourtant point : j'ai commencé 

 les premiers fascicules d'un herbier et j'ai fait trois envois de graines au Muséum qui 

 parvinrent heureusement à leur destination ; mais bientôt accablé de fatigue : affaibli par 

 la trop petite quantité de nourriture que je prenais : extrêmement affecté du cruel silence 

 de M. Thouin à mon égard, j'ai dû succomber. Je passai à l'hôpital six mois de la pre- 

 mière année de mon arrivée à Saint-Domingue, et à peine ai-je joui d'un peu de santé 

 pendant les 2 me et 3 mc années ; mais j'avoue que dans ces derniers temps mon mal 

 était plus moral que physique. L'abandon dans lequel je me trouvais m'affectait au 

 point que je ne me fusse jamais rétabli, si enfin l'agent Roume, quoiqu'en m'accordant 

 un secours bien médiocre, ne m'eut mis à même de m'occuper entièrement de Botanique. 



En effet, ce secours fixé à 25 gourdes par mois, ne put me permettre aucune excursion 

 un peu considérable. Ce mince secours ne dura même que huit mois, après quoi l'agent étant 

 devenu progressivement sans moyens, sans pouvoir et enfin sans liberté, je ne reçus plus 

 rien. Heureusement qu'alors Monsieur Stevens, consul général de États-Unis d'Amérique, 

 me fit des propositions qui auraient parues très avantageuses à un Botaniste mercenaire, 

 car il m'offrait de grosses sommes si j'eusse voulu travailler entièrement pour lui; mais 

 quoiqu'extremement pauvre je n'ai pas cru devoir accepter ses propositions avant que 

 d'avoir connu les intentions de mon Gouvernement à mon égard. Cependant la détresse 

 dans laquelle je me trouvais me força de lui proposer à mon tour une modification qui 

 fut que je partagerais seulement mes récolles avec lui et qu'il me donnerait les moyens 

 d'exister. Je lui procurai aussi un peintre fort habile qui travailla sous ma direction et 

 selon les principes que j'avais adoptés. 



Lorsque je partis de Saint-Domingue, ce peintre avait déjà remis à M r Stevens, près de 

 trois cents dessins d'une beauté et d'une exactitude peu commune et infiniment précieux 

 par la vérité et par l'étendue des développemens des parties de la fructification. 



Monsieur Stevens m'aplusieurs fois demandé les descriptions de ces mêmes plantes ; mais 

 comme je n'avais eu garde de m'obliger à les lui donner, j'ai toujours éludé sa demande. 



