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Lorsqu après avoir l'un et l'autre quitté Saint-Domingue, nous nous revîmes à Philadel- 

 phie, M r Stevens ne me cacha pas que son intention était de publier, non seulement les 

 plantes que je lui avais fait peindre, mais cncor celles que le peintre, devenu aussi bota- 

 niste par mes soins, continuait à lui faire à Saint-Domingue; c'est pourquoi il me rede- 

 manda avec plus d'instance les descriptions que j'avais faites. Je ne les lui refusai pas 

 directement, mais j'éludai facilement en lui objectant qu'il me serait préjudiciable 

 d'exposer en public un travail auquel je n'avais pas mis la dernière main. 11 me renou- 

 vella l'assurance de sa bienveillance et m'invita d'aller le rejoindre si le Gouvernement 

 français ne croyait point devoir favoriser mon travail. Tel est le point où j'en suis avec 

 M r Stevens, qui est trop patriote pour n'avoir pas approuvé ma résolution de faire hom- 

 mage à mon Gouvernement de mes travaux et de mes faibles connaissances. 



C'est à cet américain zélé que je dois la collection que j'apporte et l'augmentation de 

 mes connaissances en Botanique. J'aurais pu rester à Saint-Domingue et continuer mon 

 travail ; M. Stevens m'en eut toujours fourni les moyens; mais je dois savoir enfin à quoi 

 m'en tenir; et j'ai cru ce travail assez avancé pour qu'en vous le mettant sous les yeux 

 vous puissiez juger si je suis capable d'être utile à la Botanique. 



L'île de Saint-Domingue est peut-être relativement à sa surface l'endroit du monde le 

 plus riche en plantes. Cette ile est peu ou point connue sous le rapport dont nous l'en- 

 visageons ici. Nul doute que ses forêts aussi anciennes que le monde ne recèlent plusieurs 

 bois précieux pour les arts et que nous tirons de l'étranger. Dans le très petit espace de 

 cette île, qu'il me fut possible de parcourir, combien de végétaux n'ai-je pas observés qui 

 sont indiqués par les Botanistes dans différents lieux du globe ? Saint-Domingue, par la 

 grande inégalité de la nature et de la surface de son sol, offre la température et les pro- 

 ductions végétales de climats très éloignés et très différents. Il est étonnant qu'une île 

 susceptible de tenir lieu de toute autre colonie pour la France, soit aussi peu connue rela- 

 tivement à l'économie végétale. Les anglais nos voisins n'ont pas la même insouciance : 

 ils ont à la Jamaïque un jardin daus lequel passent successivement toutes les productions 

 de l'île. La protection particulière que le Gouvernement anglais accorde à l'économie 

 végétale et l'encouragement qu'il lui donne, ne lui sont pas moins utiles qu'honorables. 

 Son commerce, ses manufactures, les arts en reçoivent un relief sensible. La Botanique 

 surtout est une science bien plus familière en Angleterre qu'en France : presque tous les 

 anglais que j'ai rencontrés étaient botanistes. Le consul de Sa Majesté Britannique en 

 me donnant une lettre de passe à Philadelphie me dit « je crois bien que les croiseurs de 

 Sa Majesté, au moyen de la lettre que je vous donne, respecteront vous et votre collec- 

 tion ; mais s'il était possible que vous fussiez conduit en Angleterre, je vous assure que 

 vous n'auriez point lieu d'en être fâché. » Quoique les Botanistes soient citoyens de tout 

 le globe, je suis français et j'aime bien mieux travailler au nom et pour l'honneur de 

 mon pays que pour tout autre. 



Enfin je ne désire rien autant que de consacrer ma vie à l'étude de la Botanique; à 

 cette idée je sacrifie toutes les autres. Je vous prie, citoyens Professeurs, de nommer 

 parmi vous des commissaires chargés d'examiner la collection que j'apporte de Saint- 

 Domingue, consistant en plantes sèches, graines, dessins et manuscrits. Si d'après le 

 rapport de vos commissaires vous jugez que je n'ai rien fait pour le progrès de la science, 

 je cesse aussitôt toute espèce de réclamation : si au contraire vous jugez que j'ai fait 

 quelque chose d'avantageux à ses progrès, je vous prie de prendre en considération 

 les divers articles cy-dessous, qui sont les moyens par lesquels je pourrais travailler 

 le plus avantageusement possible aux progrès des connaissances dans l'économie vé- 

 gétale. 



Je vous demande : 



Nouvelles archives du muséum, 3 e série. — IX. ' 



