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Monsieur Bellefontaine agent maritime en cette ville avait été prévenu de ma prochaine 

 arrivée, par Monsieur Thouin, à qui j'avais mandé mon départ d'Agen. Je croyais trouver 

 chez cet agent la commission et les instructions qui m'avaient été annoncées; mais je 

 n'y trouvai rien. Pendant les douze jours que je suis resté à Rochefort je n'en ai laissé 

 passer aucun sans écrire une lettre très instante à M r Thouin, pour le prier de hâter 

 l'envoi de la commission qu'il avait bien voulu solliciter pour moi. J'écrivis aussi au 

 Ministre de la Marine. J'allais tous les jours chez l'agent maritime pour savoir si la com- 

 mission était arrivée, et pour réclamer les choses indispensables au succès de mon 

 voyage ; car je ne pouvais pas croire que cette commission n'arrivât pas. 



J'obtins audience chez les commissaires du Directoire, Raimond, Le Blanc, Sonthonax, 

 qui allaient à Saint-Domingue. Je leur représentai que j'étais compris parmi les natura- 

 listes que le gouvernement envoyait à Saint-Domingue; mais que par quelque incident 

 que je ne concevais pas, la commission qui m'était annoncée à cet effet ne m'était pas 

 encor parvenue. Je leur montrai plusieurs lettres de M. Thouin qui prouvaient ce que 

 j'avançais. Je leur présentai aussi une liste des objets indispensables au succès de mon 

 voyage, et je les priai d'autoriser l'agent martine à me les faire délivrer. Après quelques 

 renseignemens; après que l'on eut connu que les lettres que je montrais étaient de 

 M. Thouin, le commissaire Raimond ne trouvait point d'inconvénient à ce que l'on 

 acquiesçât à ma demande et il se préparait déjà à l'appostiller, lorsque son collègue Son- 

 thonax s'y opposa d'un ton impérieux. Il fit une sortie furieuse contre le comité 

 d'instruction publique, contre Grégoire, contre M. Thouin et contre tous ceux qui protè- 

 gent les sciences. Il finit par dire en s'opposant à mon passage : « S'il portait de la poudre 

 et des boulets à la bonne heure ». 



Je sorlis le cœur navré d'une aussi vandalique réception. J'écrivis avec plus d'instance 

 encor à M. Thouin, pour le prier de hâter l'envoi de la commission qu'il m'avait annoncée. 



Enfin, la veille du départ de la division, l'agent marilime que j'allais voir tous les 

 jours me dit qu'il avait reçu du Ministre de la Marine l'ordre de m'embarquer, et il 

 ajouta : « faites vos diligences; car il faut que vous soyez demain à bord ». 



A tous ce que je lui dis pour obtenir les objets indispensables au succès du travail dont 

 je devais être chargé il ne répondit que ceci avec un sang-froid à glacer : « vous deman- 

 dez à passer, je vous passe ». Je connaissais déjà assez l'agent maritime pour savoir qu'il 

 était inutile de persister. J'allai donc prendre mon ordre de passage ; je savonne mes 

 cravattes, je racommode ma malle, c'est-à-dire mon coffre, qui avait été tout brisé dans 

 la route de Royan à Rochefort. Le lendemain 12 Germinal à 7 heures du matin, je suis sur 

 la chaloupe sur la rivière de Rochefort, à 11 heures je suis à bord du Fougueux, en Rade 

 devant l'île de (1). En arrivant à bord je ne possédais plus que 24 sols; je les ai donnés 

 aux matelots qui ont monté mon chétif coffre à bord du vaisseau. Ainsi je partis pour le 

 nouveau monde aussi pauvre que j'étais lorsque j'arrivai dans l'ancien. Je n'étais cepen- 

 dant pas sans inquiétude; j'allais dans un pays ravagé dont les cendres fumaient encor; 

 je n'avais nulle personne de qui je pusse me recommander, ni espérer de secours en 

 débarquant ; mais je tirais le rideau sur ces tristes réflexions. Je me figurais d'un autre 

 côté combien j'allais être heureux lorsque je serais au milieu d'un. aussi grand nombre 

 de planles, la plus part inconnues aux savans de l'Europe. Pendant les six jours que la 

 division a encor restée en rade après mon embarquement, j'avais toujours espérance de 

 recevoir une commission ou au moins une lettre satisfaisante de M. Thouin ; mais mon 

 espérance fut vaine. Le 18 on leva l'ancre et bientôt nous perdimes l'Europe de vue. 



Il ne nous arriva que des choses à peu près ordinaires pendant la traversée; ainsi je 



(1) L'île d'Aix. 



