68 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



où l'on devait enseigner les premiers éléments d'agriculture aux enfans. Ce jardin n'a 

 jamais existé, du moins sous le rapport de l'instruction. Je fus cependant assez sot pen- 

 dant cinq mois pour labourer, ratisser, espérant toujours les secours que me promettait 

 L'abbé Lahaye, dupe de la commission et directeur de ce futur jardin. 



N'ayant jamais pu toucher un sou des appointemens qui m'étaient accordés; me trou- 

 vant presque nud ; ma santé étant très altérée par la trop petite quantité et par la mau- 

 vaise qualité de la nourriture que je prenais, j'ai cru devoir abandonner une place où 

 j 'étais évidemmont inutile; car la commission ou plutôt Sonthonax, n'avait jamais eu 

 réellement envie d'établir ce jardin, comme la suite le prouva. J'entrai donc en qualité 

 de commis dans l'administration, où je touchai du moins de temps en temps quelque 

 acompte ; mais j'avais déjà le physique tellement affaibli par les privations de toute 

 espèce, et le moral tellement abattu par le meurtrier silence de M. Thouin, que je dûs 

 enfin succomber. Mes organes me refusèrent leurs fonctions; une fièvre indéterminée me 

 conduisit droit à l'hôpital, où je restai plusieurs mois, et où je retournai encore deux 

 fois dans la même année, tant il est vrai combien j'étais affaibli. J'ai les plus grandes 

 obligations à M. Fillassier, cet officier eut la bonté de me donner du travail convenable à 

 mes forces et des alimens convenables à mon estomac délabré. Cependant la fièvre ne 

 me quittait pas, et mon estomac faisait toujours mal ses fonctions. Je crus aussi que le 

 lieu que j'habitais s'opposait à mon rétablissement; c'est pourquoi j'acceptai de l'emploi 

 qui m'était offert depuis longtemps à la Direction des fortifications. Le travail de cette 

 nouvelle place, plus varié et infiniment plus agréable que celui d'un copiste, contribua je 

 crois peu à peu à rétablir ma santé, du moins, au bout de quelques mois, je me sentis 

 assez fortifié pour ne plus désespérer de revoir un jour ma patrie. 



Il y avait environ deux mois que le Général Hedouville était à Saint-Dominique, lors- 

 qu'il me chargea de lui faire un herbier, et il m'accorda à cet effet 25 gourdes par mois. 

 Cette somme était suffisante alors à mon existence mais ne me suffisait pas pour faire les 

 courses qu'exige la Botanique. Aussi le général Hedouville m'avait-il promis que, par un 

 arrêté, il me ferait fixer des appointemens suffisants, lorsqu'il s'occuperait de l'instruction 

 publique. Je me livrai donc entièrement à la Botanique. Je compris bientôt combien l'art 

 du dessin est utile à celui qui, comme moi, n'a pas celui de s'exprimer avec cette préci- 

 sion que l'on voit partout dans votre ouvrage. D'après mon principe, que l'on n'est jamais 

 trop vieux pour apprendre, je me mis donc à dessiner et à faire marcher de front le dessin 

 et la description de chaque plante, à mesure que je les mettrais dans ma collection. 

 Depuis ce temps l'expérience m'a appris que ce moyen est peut être le seul qui put mener 

 promptement et sûrement à une connaissance exacte des plantes. Le dessin et la des- 

 cription, devant s'accorder en tout, se prêtant un mutuel secours : l'un montre une omis- 

 sion ou une erreur dans l'autre. Ceci est si vrai que j'ai été obligé quelquefois de retoucher 

 des descriptions faites avant le dessin. Mais je ne suis pas encor au moment de vous 

 parler de mon travail. Je retourne au Général Hedouville. 



Il y avait près de 4 mois que j'étais entièrement livré à la Botanique, lorsque le retour 

 inopiné de ce Général en France m'ota les moyens de continuer mon travail. Je fus donc 

 forcé d'abandonner la Botanique pendant les sept mois qui s'écoulèrent depuis son départ 

 jusqu'à l'arrivée de l'agent Roume qui vint le remplacer. Ce nouvel agent me fit accorder 

 par mois les 23 gourdes que je touchais du temps du Général Hedouville, mais payables 

 par l'administration : elle s'en acquitta pendant les six premiers mois, ensuite je ne 

 reçus plus rien. L'agent Roume me paya quelques mois de sa caisse ; mais bientôt, étant 

 lui-même sans moyens, ensuite sans autorité, enfin sans liberté, je me trouvai encor 

 obligé d'abandonner la Botanique et de faire des plans de maisons pour la direction des 

 fortifications, comme j'avais fait au départ du Général Hedouville. 



