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time, plusieurs de ces envois parvinrent à leur destination, ainsi que je l'ai appris par 

 M. Thouin, à mon retour en France. 



Je ne vous rappelerai pas, Messieurs, toutes les privations que j'ai supportées, tous les 

 métiers que j'ai été obligé de faire pendant les six années que je suis resté à Saint-Domin- 

 gue; je vous dirai seulement que ma plus grande peine était de ne recevoir aucune conso- 

 lation, aucun encouragement de M. Thouin. J'ai su depuis que c'était la guerre conti- 

 nuelle, que c'était l'état intérieur de la France qui ne lui permettait pas de m'écrire. 

 Néanmoins, dégrossi, purifié dans le creuset de l'adversité, je n'étais plus ce garçon jar- 

 dinier qui savait à peine signer son nom, quand en 1789 il était entré au Jardin du Roi : 

 j'étais parvenu à savoir assez ma langue pour ne plus rougir d'écrire ma pensée; je savais 

 assez de latin pour entendre les auteurs classiques, assez de grec pour analyser les noms 

 génériques des plantes et pour en composer en cette langue. J'étais devenu dessinateur 

 passable, et assez géomètre pour avoir eu l'honneur d'être admis dans la direction des 

 fortifications de l'Ile, où certainement je serais devenu officier du génie s'il m'eut été 

 possible d'oublier le but de ma Mission, ou si une force invincible ne m'eut fait préférer 

 la culture et la connaissance des plantes à toute autre occupation. 



En 1801 les présages d'un nouvel incendie se manifestèrent dans l'Ile, d'après le bruit 

 que la France envoyait une armée pour soumettre la colonie : tous ceux qui purent sortir 

 de l'Ile s'en allèrent ; moi, craignant plus pour mes collections que pour moi même, j'en 

 cédai une partie au consul américain pour obtenir de lui le moyen de me sauver aux 

 États Unis avec l'autre. Là M. Pichon, consul général, parent de l'un de vous, Messieurs, 

 me recueillit avec bonté, me chargea de lettres pour sa famille, pour le Ministère, et me 

 fit passer en France aux frais du gouvernement. 



Vous savez le reste, Messieurs; vous vous rappelez qu'en 1802 j'arrivai à Bordeaux dans 

 le plus grand dénument; que, d'après votre demande, le Ministre de l'Intérieur me fit tou- 

 cher 1000 fr. pour me mettre dans la possibilité de me rendre à Paris avec mes collections, 

 et qu'ensuite, et toujours à votre demande, le même ministre, M. le C tc Chaptal, me fit 

 toucher encore 2400 fr. J'ai remis mes collections au Jardin. Vos Annales de 1802 attes- 

 tent que jamais on n'avait reçu une collection de graines aussi considérable que celle que 

 j'avais apportée. J'ai rendu compte de mon voyage à l'Institut, et il en est résulté un 

 rapport extrêmement honorable pour moi. J'ai établi et consacré un genre au vénéré pro- 

 fesseur Thouin que vous avez perdu depuis, et dont vous ne vous consolez, Messieurs, 

 que parce qu'il est remplacé au milieu de vous par le savant qui était le plus digne de 

 lui succéder. Ce genre a été sanctionné par tous les botanistes, et ils y ont ajouté plusieurs 

 espèces qui en assurent la durée. C'était le seul moyen qui fut en mon pouvoir d'immor- 

 taliser ma respectueuse reconnaissance envers un homme qui m'avait tenu lieu de père, 

 et à l'indulgente bonté de qui je dois ma faible instruction. J'ai été porté aussi par devoir, 

 par reconnaissance et par la vénération que j'ai toujours eu pour les hommes supérieurs, 

 à enrichir les Musées particuliers de MM. de Jussieu et Desfontaines, de plantes que je 

 croyais devoir leur être agréables. C'était aussi le seul moyen qui fut en mon pouvoir de 

 leur prouver mon respect. 



Toujours à votre recommandation, Messieurs, et dans l'intérêt de votre Établissement, 

 le Ministre Chaptal me renvoyait à Saint-Domingue, avec des moyens mieux assurés que 

 la première fois, quand la perte définitive de cette colonie est venue mettre un obstacle à 

 l'exécution de vos bonnes intentions, à celle du Ministre, et déterminer mon séjour à 

 Paris. 



Pendant mes neuf années d'absence, 1 Administration du Jardin du Roi s'est formée 

 comme elle est aujourd'hui ; les diverses sections de culture ont été mieux caractérisées; 

 les places des jardiniers ont été consolidées ; celle de chef de l'École de botanique que 



