92 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



j'occupais quand M. Thouin m'a envoyé dans le département de la Dordogne, était remplie 

 à mon retour par un homme dont l'administration était satisfaite ; je ne devais donc pas 

 prétendre à réoccuper cette place, et j'avoue qu'il m'aurait répugné d'en occcuper une 

 qui lui fut inférieure. L'absence de mutation m'a tenu en non activité pendant quelque 

 temps, mais si mon corps est resté éloigné du Jardin du Roi, mon esprit et ma pensée y 

 sont toujours restés. Enfin M. Thouin, qui n'a cessé qu'en mourant de me donner des 

 preuves de sa bonté, m'écrivit en 18i7. Il se présente une belle occasion d'être utile à V éta- 

 blissement, etc. Vous sentez de suite, Messieurs, qu'il était question de la place que j'ai 

 occupée à Cayenne, place qui était de nature à satisfaire la seule ambition qui m'a tou- 

 jours poursuivie, celle de faire plus que tout autre dans l'intérêt de votre établissement. 

 Vous et moi étions loin de soupçonner que le Gouverneur de la Colonie dénaturerait cette 

 place pour reverser mes plus belles attributions sur un protégé, ennemi de l'histoire 

 naturelle, qui m'a lié les bras, m'a abreuvé de dégoûts et a fini par déterminer mon 

 retour. Si, comme bien d'autres, je n'eusse considéré que mon intérêt pécuniaire, je serais 

 resté à Cayenne, car on m'avait conservé mes appointements dans leur intégrité ; il 

 m'aurait suffi de vous oublier pour avoir la paix ; mais mon élément, mon bonheur étant 

 de travailler à enrichir l'établissement auquel je dois le développement de mon intelli- 

 gence, il m'était devenu impossible de rester au milieu des richesses de la Guyane sans 

 espoir de vous en faire jouir. 



Malgré le peu d'années que je suis resté à Cayenne, malgré les obstacles qui m'étaient 

 suscités, malgré la fièvre qui me tourmentait la moitié du temps, je vous ai cependant 

 expédié, sous la conduite de Perrotet, la plus belle et la plus riche collection de plantes 

 vivantes qui soit jamais parvenue au Jardin du Roi. Le Catalogue que j'en ai remis au 

 Gouverneur, et qui a été adressé au Ministre de la Marine, prouve qu'il n'y avait parmi 

 ces plantes qu'un très petit nombre d'individus venus de l'Inde, échappés à la mort dans 

 le trajet de Bourbon à Cayenne. La réunion de toutes ces plantes que j'avais cultivées en 

 caisse pendant plus d'un an, pour assurer la reprise, m'avait coûté au moins huit cents 

 francs d'argent. Des deux torpilles électriques vivantes que le même Perrotet a remises 

 à M. le baron Cuvier, l'une m'avait coûté 2o francs, et l'espèce de baignoire que j'avais 

 fait faire, pour être suspendue afin que les torpilles ne fussent pas tuées par le roulis 

 du bâtiment, m'avait coûté aussi 25 francs. Précédemment j'avais adressé plein un grand 

 baril de poissons rares dans du tafia à M. Cuvier, avec plusieurs au 1res objets non moins 

 intéressants. Enfin je suis revenu moi-même avec une collection d'animaux que j'ai 

 remise entre les mains de M. le baron Cuvier et une collection de plantes que j'ai déposée 

 dans la Galerie de Botanique. 



M. le Ministre de la Marine m'avait alloué par écrit une somme annuelle de 1000 f. à 

 1500 fr. pour frais de voyages, recherches etc., et je pensais ainsi que vous, Messieurs, 

 que ces sommes s'appliquaient naturellement à l'histoire naturelle et aux dépenses qu'elle 

 entraine. Quand, après avoir déposé nos collections au Jardin du Roi, j'ai demandé au 

 Ministre, dans l'audience qu'il m'a donnée, le remboursement de ce que j'avais dépensé, 

 ou les sommes qu'il m'avait accordées, pour voyages et recherches, il m'a répondu que 

 c'était l'administration du Jardin du Roi qui devait me rembourser, et lorsque je lui ai 

 répondu que vous n'aviez pas de fonds pour cela, il a répliqué, Eh bien, reprenez vos col- 

 lections et vendez-les. — J'aurais voulu, Messieurs, avoir pu vous cacher toujours cette 

 réponse qui m'a étonné autant qu'elle m'a affligé. J'aurais également voulu que vous ne 

 sussiez jamais que des marchands naturalistes, qui avaient vu la collection d'animaux 

 que j'ai remise à M. le baron Cuvier, m'ont dit que j'aurais pu la vendre 6000 f. Quant 

 aux plantes, que je croyais aussi devoir vous laisser et qui étaient déposées dans la Galerie 

 de Botanique, M. Desfontaines voyant que je n'avais rien à espérer des Ministres me dit 



