DOCUMENTS. 93 



avec sa bonté ordinaire : laissez nous seulement ce que vous croyez qui nous manque et em- 

 portez le reste. J'ai choisi quatre ou cinq cents échantillons qui manquaient à la collection 

 du jardin, ou qui y étaient en mauvais état, les a remis à M. Deleuze et j'ai emporté le 

 reste. 



Je possède encore huit à neuf cents dessins et autant de descriptions de plantes faites 

 dans mes voyages de Saint-Domingue et de Cayenne ; ne prévoyant pas pouvoir jamais 

 publier ce qu'ils contiennent de neuf, j'ai conçu l'espoir de pouvoir les placer dans la 

 Bibliothèque du jardin du Roi, à côté des manuscrits de Plumier. Je vous aurais déjà 

 prié de vouloir bien les accepter si ma position me donnait le temps de copier mes des- 

 criptions sur du papier plus convenable, et si j'avais le moyen de faire relier le tout mé- 

 thodiquement en plusieurs volumes. 



Tel est, Messieurs, le résumé de mes relations avec le Jardin du Roi. Je suis l'un de ses 

 enfants. C'est dans son sein que j'ai puisé le goût de l'étude et le germe des connaissances 

 que j'ai acquises avec le temps. J'y reviens toujours comme à ma terre natale. Je suis le 

 plus ancien de ses jardiniers, puisque je date de 1789. Quand M. Thouin m'a envoyé éta- 

 blir un jardin botanique dans le département de la Dordogne, son intention n'était cer- 

 tainement pas de nuire à mon avancement. Quand il m'a envoyé à Saint-Domingue, c'est 

 que rendant justice aux progrès que j'avais faits, il voulait que je devinsse plus immédia- 

 tement utile au Jardin du Roi et à moi-même. Quand enfin en 1817, il m'écrivit. Il se 

 présente une belle occasion d'être utile à l'Établissement, il savait bien, et tout le monde le 

 savait, que j'étais dans une position satisfaisante; il ne m'aurait pas tiré de ma retraite, 

 s'il m'eut considéré comme étranger au Jardin du Roi, pour m'envoyer courir de nouveaux 

 hazards dans l'intérêt du Muséum, et pour me mettre à même d'obtenir un nouveau 

 regard de bienveillance de votre part, Messieurs. 



Me voilà revenu une troisième fois. Peu de jardiniers voyageurs ont été aussi longtemps 

 expatriés que moi dans l'intérêt de votre Établissement, Messieurs, aucun n'a plus pro- 

 fité que moi des lumières que vous répandez continuellement autour de vous et aucun 

 n'a plus fait pour obtenir votre bienveillance. Si vous me permettez, Messieurs, de vous 

 rappeler combien de jardiniers-voyageurs périssent de fatigues et de misères sur les bords 

 lointains, vous reconnaîtrez aisément que ceux que la mort épargne ne peuvent revenir 

 qu'avec une santé altérée et des douleurs chroniques pour le reste de leur vie. Dans la 

 Marine, les campagnes comptent double; dans la troupe, le soldat qui a fait une ou plu- 

 sieurs campagnes obtient plutôt de l'avancement que celui qui est resté en garnison, et 

 cela est fort juste. H n'est pas dans votre caractère d'être moins justes, Messieurs, je 

 suis votre plus ancien jardinier et celui qui a fait le plus de campagnes. Il doit vous 

 sembler doux d'être à même de pouvoir réparer l'erreur du Ministre qui m'a refusé le 

 remboursement des dépenses qu'il m'avait autorisé, c'est-à-dire commandé par écrit, de 

 faire pour vous. J'en appelle à votre conscience, Messieurs, j'en appelle surtout à celle 

 de M. le baron Cuvier, parce qu'il sait que la collection d'animaux que j'ai eu l'honneur 

 de lui remettre a dû me coûter beaucoup plus que ce que le Ministre m'avait promis et 

 qu'il n'a plus voulu me donner. Si vous ne répariez pas l'erreur du Ministre, Messieurs, 

 ce serait le pain de mes enfans que je vous aurais donné et que vous auriez reçu. J'en 

 appelle de rechef à vos consciences ; c'est à elles que je demande la place de Jardinier en 

 Chef du Jardin du Roi, vacante par la mort de M. Jean Thouin, place que j'espère être 

 en état de remplir à votre satisfaction et avec la dignité qui lui convient. 



Je suis avec un profond respect, Messieurs les Professeurs et Administrateurs, 

 Vous très humble et obéissant serviteur 



POITEAU. 



Paris, 4 février 18"7. 



