244 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



légers, tendres, âpres au toucher et poreux ; placés dans l'eau ils y 

 flottent pendant quelque temps jusqu'à ce que le liquide, ayant rempli 

 leurs pores en dégageant des bulles d'air, les fasse tomber au fond du vase. 

 C'est à cause de cette propriété qu'Haûy les a désignés sous le nom de 

 quartz nectique (i), bientôt changé en celui de silex nectique. 



J'appellerai ce minéral opale nectique, car il est exclusivement cons- 

 titué par de l'opale pure. Le produit soigneusement débarrassé par lévi- 

 gation d'une petite quantité de marne et par un lavage à l'acide chlorhy- 

 drique de traces de calcite, se dissout sans résidu apparent dans les alcalis 

 et dans l'acide fluorhydrique. Des échantillons conservés depuis cin- 

 quante ans dans la collection du Muséum et préalablement desséchés sur 

 l'acide sulfurique m'ont donné par la calcination une perte de 4,5 p. 100. 



L'examen microscopique en lumière naturelle montre que les lames 

 minces d'opale nectique offrent exactement la môme structure que celles 

 du type commun du gypse ludien. Il suffira pour s'en convaincre de 

 comparer les figures % et 4 de la planche X. La figure 2 représente 

 une lame de gypse d'Argenteuil (3 e masse), la figure 4 une section d'opale 

 nectique de Saint-Ouen. Tous les cristaux à forme lenticulaire de celle-ci 

 sont monoréfringents, ils ont un indice de réfraction voisin de celui du 

 baume du Canada, mais cependant plus faible. Ils sont pressés les uns 

 contre les autres, sans aucun ciment, laissant entre eux des vides qui 

 donnent à la roche sa porosité caractéristique. 



Pour mettre en évidence ces vides, j'ai employé deux procédés; la 

 roche a été taillée tout d'abord après avoir été maintenue pendant quelques 

 minutes à la température du rouge ; il se produit ainsi une contraction 

 de l'opale qui, sans détruire la forme des cristaux élémentaires, accentue 

 les intervalles qu'ils laissent entre eux. Le second procédé consiste à 

 monter la lame mince dans du baume du Canada dissous dans du chloro- 

 forme et coloré par de la fuchsine ou du vert de méthyle ; la matière 

 colorante souligne ainsi tous les pores de la roche et permet en outre de 

 montrer que les cristaux sont entièrement remplis par de l'opale. 



Par analogie avec les roches gypseuses décrites plus haut, on peut 



(i) Minéralogie, II, 431 , 1801. 



