IV NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



pendant quelques années, il travaille péniblement dans une pharmacie. Là, dans 

 ses moments perdus, il prépare ses examens, vient les passer à Paris, se fait 

 remarquer aussitôt par sa vive intelligence et sa brillante élocution, est reçu hors 

 concours interne à l'Hôtel-Dieu, enfin commence sa carrière scientifique en 

 publiant avec l'un de ses maîtres, le docteur Blandin, un premier travail relatif à 

 l'influence de l'éthérisation sur l'intensité des échanges respiratoires (Comptes 

 rendus de ï 'Académie des Sciences, 1847). 11 avait alors vingt-trois ans. 



A cette époque, G. Ville n'avait pas encore trouvé sa voie, mais il avait su déjà 

 attirer suffisamment l'attention pour n'avoir plus à craindre les appréhensions du 

 début ni la solitude dans sa marche en avant. Monseigneur Sibour, son compatriote, 

 l'avait pris en affection et, grâce à ce puissant appui, nous le voyons entrer en 

 relation avec les plus hautes autorités de l'époque, entre autres le prince qui devait 

 bientôt devenir empereur des Français et le duc de Morny. 



Dès lors G. Ville pénètre et va s'instruire dans les laboratoires de science pure ; 

 il travaille successivement chez Regnault, dont il a toujours gardé le meilleur 

 souvenir, et chez Boussingault, où il puisa les premières idées qui devaient plus 

 tard devenir la préoccupation de sa vie tout entière. 



L'ammoniaque de l'air peut-elle être utilisée par les plantes? La question était 

 alors indécise et quelques personnes, se fondant sur les indications de Th. de 

 Saussure, étaient portées à croire qu'il y a là une source importante et incessam- 

 ment renouvelable d'azote, où la végétation peut puiser largement. G. Ville installe 

 un laboratoire chez les Carmes, rue de Vaugirard, et y entreprend une série de 

 recherches portant à la fois sur le dosage exact de l'ammoniaque atmosphérique 

 et sur l'influence que ce gaz, à différentes doses, peut avoir sur les plantes cultivées 

 sans azote ; sa conclusion est que l'air normal renferme seulement 0,000.000.033 en 

 volume d'ammoniaque, alors qu'il devrait en contenir 0,000.3, c'est-à-dire dix mille 

 fois plus, à peu près autant que d'acide carbonique, pour être profitable à la végétation. 

 Cette source naturelle d'azote est donc négligeable et il n'y aurapas lieu d'en tenir, 

 compte dans les recherches ultérieures concernant l'alimentation azotée des 

 plantes : ce fut d'ailleurs, quelques années après, l'opinion de Boussingault lui- 

 même. 



Remarquons en passant que les chiffres publiés par G. Ville sur ce sujet en 

 1852 ont été retrouvés presque identiquement par M. Schlœsing vingt-trois ans plus 

 tard, ce qui témoigne de la haute approximation à laquelle il avait pu parvenir, le 

 premier. 



Ce fut également chez les Carmes que G. Ville commença ses cultures en sable 

 calciné, dont il aimait tant à décrire avec détail le mode opératoire dans ses cours 

 et ses conférences, mais, le couvent ayant été désaffecté pour faire place à l'Ecole 

 des hautes études ecclésiastiques, il dut déplacer son laboratoire et vint s'installer 

 à Grenelle, passage Violet : c'est là qu'il fit presque toutes ses célèbres expériences 

 sur l'assimilation de l'azote gazeux, qui devaient enfin décider de sa carrière. 



Ces nouvelles recherches n'étaient au fond que la suite naturelle de son travail 



