BULLETIN. XXI 



son grand désir de donner une réalité objective à la forme primitive du cristal 

 qu'il étudiait, à choisir pour celle-ci une forme fréquemment réalisée dans la 

 nature et possédant quelque propriété physique intéressante, telle que des clivages 

 par exemple. 



Il était du resle grand admirateur de Miller et de son système qu'il utilisai! 

 fréquemment pour le calcul. 



Les travaux cristallographiques qui viennent d'être brièvement passés en revue 

 suffiraient à eux seuls pour établir la réputation d'un savant, ils ne forment qu'une 

 faible partie de l'œuvre scientifique de Des Cloizeaux. 



La partie la plus durable de celle-ci est constituée en effet par ses travaux sur 

 les propriétés optiques des minéraux. Pour bien les apprécier, il tant se reporter 

 au point, où en était leur connaissance lorsqu'il les aborda. 



Elles n'étaient guère encore sorties des laboratoires de physique. Des Cloizeaux 

 m'a raconté bien souvent ses premières expériences effectuées au Collège de France 

 sous la direction de Biot pour la mesure des angles d'extinction des clivages de 

 gypse, sans microscope, par rotation d'une large lame entre deux niçois placés 

 aux extrémités d'un tube incliné. Les microscopes d'Amici et de Norremberg 

 faisaient alors leur apparition et son premier instrument, construit à l'aide de len- 

 tilles que lui avait envoyées Amici lui-même, est conservé au Muséum comme une 

 précieuse relique. Il y a loin de cette pesante machine aux délicats instruments 

 dont se servent aujourd'hui les débutants dans nos laboratoires ! 



Personne alors parmi les minéralogistes, sauf son maître de Senarmont, trop 

 tôt enlevé à la science, ne se doutait de l'importance que devaient prendre les pro- 

 priétés optiques dans l'étude des minéraux, et Des Cloizeaux m'a montré un jour 

 des lettres de son ami de Marignac, écrites dans la période de tâtonnements qui 

 précéda ses premiers mémoires, lettres dans lesquelles le célèbre chimiste et cris- 

 tallographe le raillait affectueusement de son entêtement dans une semblable voie. 



Aux prises avec de multiples difficultés, mais animé de cette ardeur et de cette 

 persévérance qui étaient parmi ses qualités maîtresses, Des Cloizeaux sut trouver 

 de grandes ressources dans son esprit ingénieux et inventif. Sous sa main, le 

 microscope de Norremberg construit par Soleil prend une forme nouvelle ; son 

 champ augmente, permettant d'observer les plus délicats phénomènes avec des 

 plaques de dimension relativement restreinte. Les limites d'observation, néces- 

 sairement très étroites jusque-là, s'élargissent. Des Cloizeaux voit dès lors devant 

 lui une source presque illimitée de recherches, il fait le rêve enthousiaste de 

 déterminer les propriétés optiques de tous les corps transparents et translucides, 

 étendant ses recherches au delà des limites habituelles à la plupart des minéralo- 

 gistes de son temps, effaçant les barrières factices qui limitaient leurs observations 

 aux seuls corps existant dans la nature et annexant tous les sels de la chimie. Il 

 se met à l'œuvre avec une ardeur dévorante qui ne devait s'éteindre qu'avec la vie. 



A l'ancien procédé employé pour mesurer l'écartement des axes optiques par 

 rotation de la lame, taillée normalement aux bissectrices, autour de l'axe d'un 



