XXII NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



goniomètre de Wollaston, il substitua le microscope horizontal qui est aujourd'hui 

 encore en usage, le disposant pour les mesures dans l'air ou dans un liquide 

 approprié pour les substances ayant un écartement d'axes très grand. Lorsque plus 

 tard ses travaux sur les variations de l'écartement des axes optiques le nécessitèrent, 

 il disposa l'original appareil qui a donné entre ses mains de si intéressants résultats. 



Jusqu'à lui, l'étude de la dispersion s'était faite par la mesure directe de 

 l'écartement des axes optiques pour diverses lumières monochromatiques. 

 Plusieurs physiciens, Nôrremberg, Neumann, Herschell et plus récemment de Senar- 

 mont, avaient remarqué que les minéraux orthorhombiques présentent des variétés 

 dans la disposition des couleurs dans les anneaux, fournis par les sections perpen- 

 diculaires aux bissectrices, quand on les examine en lumière convergente et 

 que, dans quelques substances monocliniques, ces couleurs offrent une certaine 

 dissymétrie. Des Cloizeaux s'empara de ces observations, montra leur généralité, 

 les systématisa et mit en lumière leur importance pour la détermination du système 

 cristallin des substances qui présentent de semblables phénomènes. Il fit voir 

 quelles lois régissent cette distribution des couleurs dans les lames des minéraux 

 rhombiques, suivant le sens de la dispersion des axes optiques. Dans les substances 

 monocliniques, il définit les. dispersions inclinée, tournante ou croisée des 

 bissectrices, suivant la position de ces dernières par rapport à l'axe de symétrie 

 binaire, et enfin étudia dans les substances tricliniques les mélanges de ces 

 diverses dispersions. Ce nouveau procédé d'investigation prit entre ses mains 

 une très grande importance ; il le maniait du reste avec une habileté incompa- 

 rable. Son œil percevait dans une figure donnée par la lumière convergente, 

 des nuances qui surprenaient un observateur moins exercé. Les déductions qu'il 

 en tirait et qu'il cherchait du reste toujours à vérifier par d'autres procédés étaient 

 rarement en défaut. 



Enfin, pour terminer l'énumération des méthodes que la science minéralogique 

 doit à Des Cloizeaux, il me reste à rappeler les formules qu'il a établies pour 

 calculer l'indice moyen et l'écartement réel des axes optiques des substances à 

 deux axes en fonction de l'angle apparent des axes optiques, mesurés autour de 

 chacune de leurs bissectrices. 



L'âge n'avait en rien affaibli son ardeur pour les recherches d'un genre nouveau et 

 lorsqu'il y a près de vingt ans des perfectionnements apportés aux anciens appareils 

 vinrent modifier les procédés d'investigation qu'il avait toujours pratiqués, lorsque 

 surtout M. E. Bertrand construisit un microscope analogue à celui dont se servent 

 . les pétrographes et dans lequel était introduite la lentille qui porte le nom de ce 

 dernier savant, vit-on Des Cloizeaux abandonner résolument pour toujours l'ins- 

 trument de ses anciennes recherches et se remettre au travail avec une ardeur 

 juvénile, repassant en revue, en quelques années, avec le nouveau micros- 

 cope, toutes les préparations de cristaux qu'il avait étudiées depuis vingt-cinq ans, 

 s'acharnant sur toutes les substances qu'il n'avait pu jadis débrouiller complè- 

 tement, donnant ainsi à ses élèves un entraînant et fortifiant exemple. 



