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des grands cycles romanesques du moyen âge, a pris naissance dans 
l'Espagne centrale vers la seconde moitié du xv° siècle : son principal 
auteur est Garcia Ordoñez de Montalvo, regidor de Medina del Campo, 
qui en a composé les meilleurs livres vers 1465. C'est, ainsi que l’observe 
fort justement M. Eugène Baret (1), l’image expressive de toute une 
époque, le tableau fortement coloré des goûts, des sentiments, des 
tendances, de l’imagination d’un grand peuple : l'esprit chevaleresque 
se manifeste dans tout son éclat presque à chaque page, et l’on comprend 
facilement qu'un pareil ouvrage, agréablement traduit, ait rencontré à 
la cour des Valois un accueil presque enthousiaste. 
L’Amadis de Nicolas d'Herberay des Essarts (1540-1552) comprenait 
tout le meilleur de l’œuvre de Montalvo, et les éditions se succédèrent 
rapidement jusqu'en 1577. Mais ces récits avaient des suiles, que les 
éditeurs d'Herberay avaient vainement recherchées « par l’espace de plus 
de X ans tant en leur pays naturel d’Espagne qu’en la Flandre ». 
Un exemplaire des livres X, XI et XIII tomba un jour aux mains de 
Gohory, de « celles d’une damoiselle de la feue Royne Aliénor (2) », et 
les libraires de presser le diplomate en congé de leur donner deux 
volumes à joindre à ceux de des Essarts ! Le dixième livre qu’il traduit 
pour Vincent Sertenas paraît en 1553, le onzième suit de près (1554); 
l’un est venu au jour sous les auspices de « madame Marguerite de 
France, sœurunique du tres chrestien Roy Henry deuxiesme de ce nom, 
duchesse de Berry », l’autre a été dédié à « très illustre dame Diane de 
Poitiers, duchesse de Valentinois ». 
Quoique inférieurs à tous égards à ceux qui les avaient précédés, ces 
deux romans ont néanmoins un succès considérable, et de même que du 
Bellay avait rimé en l'honneur de des Essarts, Claude Colet offre des 
vers à Jacques Gohory (3). 
(1) Eug. Barer, De l’Amadis de Gaule et de son influence sur les mœurs et la liltérature au xvi® 
et au xvrre siècle, avec une notice bibliographique. Paris, Durand, 1853, 1 vol. in-8°. 
(2) Éléonore d'Autriche, sœur aïnée de Charles-Quint et femme de François Ie. 
(3) CI. Colet Champenoïs contre aucuns mesdisans de l'histoire d’Amadis. 
Cu estes-vous, ignorans, estourdis, 
Qui detractez sans aucune aparence 
Des beaux discours du Gaulois Amadis 
Et de ceux-la qui le font vivre en France! 
