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 jourd'hui aussi nombreuses que dans les capitales d'Eu- 

 rope. 



De longues tiles de chameaux chargés de moellons ou 

 de poutres, menaçant la sécurité du passant, augmentent 

 l'encombrement au milieu duquel tout ce monde court, 

 crie, gesticule, se pousse, se heurte. C'est une confusion 

 inexprimable, et pourtant, tout cela finit par trouver pas- 

 sage, sans accident, tant cette foule est accoutumée aux 

 bagarres, tant aussi cette population, soumise et pacifique, 

 a été dressée dès longtemps à plier devant la force. Les 

 chiens seuls semblent jouir du privilège de ne se déranger 

 pour personne. Ils sont les maîtres de la voirie qu'ils ont 

 mission de purger des immondices ; ils s'y installent comme 

 chez eux. Le cheval, l'àne, le dromadaire lui-même, tout 

 aussi bien que le fellah à pied, s'il rencontre un chien 

 couché et faisant la sieste sur la voie publique, se détour- 

 nera plutôt que de troubler le dormeur. 



Au fond de ce désordre apparent, il y a une sorte d'har- 

 monie; les bruits les plus aigus se fondent dans le brouhaha 

 général; les mouvements les plus désordonnés et les plus 

 brusques finissent par s'accorder. La variété des costumes 

 est infinie, les couleurs tranchées se heurtent, rien n'y 

 fait, la grande lumière qui les noie harmonise ces tons 

 divers. A chaque instant le peintre regrette de n'avoir pas 

 sa palette et de ne pouvoir fixer sur la toile les tons in- 

 saisissables de ces trop fugitives visions. 



Un pareil ensemble nous captive, absorbe toute notre 

 attention et ne nous laisse point la liberté de diriger nos 

 observations. Celte suite de tableaux s'impose à nos sens 

 plus encore qu'à notre intelligence. Ne soyez donc point 

 surpris, mes chers confrères, du décousu de ces pages. 

 J'ai beau chercher à ordonner mes souvenirs, ils m'arrivent 



