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» même leur accorder la garantie de quelconque puissance 

 » pour leur Constitution , aucune garantie ne pouvant être 

 » dangereuse, lorsque de bonne foi on a intention |de la 

 » leur tenir comme il convient. Mais ce que je vous prie, 

 » c'est que si S. M. venait à manquer, vous vous serviez de 

 » cette lettre de ma part comme si c'était un ordre venu 

 » exprès alors; mais tant que S. M. vit, vous ne fassiez voir 

 » cette lettre ni le mémoire y joint à âme qui vice, pour 

 » ne pas me compromettre , quelque bon effet même qu'ils 

 » pourraient faire dans le public... » 



Joseph If mourut le 20 février, et l'archiduchesse s'em- 

 pressa de faire usage de la lettre qu'elle tenait du nouveau 

 souverain. Tandis que la restauration de Léopold II se pré- 

 parait dans les Pays-Bas, ce prince était élu empereur 

 d'Allemagne à Francfort. Christine et Albert assistèrent à 

 son couronnement. Dans l'entrevue, qu'ils eurent, à As- 

 schaffenbourg, avec Léopold II, Christine, privée d'enfants, 

 manifesta l'intention d'adopter l'archiduc Charles, troi- 

 sième fils de l'empereur. Ce jeune prince, qui devait être 

 plus tard un des plus illustres défenseurs de l'Autriche, 

 avait alors dix-neuf ans. L'empereur accueillit la demande 

 de sa sœur, et voulut de plus que l'archiduc accompagnât 

 sa tante dans les Pays-Bas comme futur gouverneur. 



Le 15 juillet 1791 , Albert et Christine firent leur ren- 

 trée à Bruxelles. Le 30, l'empereur Léopold écrivait à «a 

 sœur : 



« .... J'ai vu avec satisfaction que les inaugurations se 

 » sont faites heureusement et convenablement, et que 

 » tout, quant au gros et à l'essentiel, prend un bon pli 

 » et s'achemine au bien et à la tranquillité. Les états de 

 » Brabant et d'Hainaut auront besoin encore quehjue 



