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En i486, la paix d'Arras ayant été brusquement rom- 

 pue, les hostilités recommencèrent avec la France. Phi- 

 lippe de Clèves s'empara de Térouane (9 juin 1486), de 

 Bourbourg, de Gravelines, de Dunkerque, mais fut moins 

 heureux au combat de Béthune (juillet 1487). 11 y com- 

 mandait la cavalerie, et malgré l'intrépidité qu'il déploya, 

 il ne parvint pas à repousser les bandes françaises qui 

 prirent Englebert de Nassau et le gardèrent prisonnier 

 pendant plusieurs mois. 



Est-il vrai, comme on l'a reproché à Philippe de Clèves, 

 qu'il prépara le désastre de cette journée pour se débar- 

 rasser d'un rival qui lui portait ombrage ? 



C'est là une question délicate à laquelle il est fort diffi- 

 cile de répondre. Bien que les personnages de ce temps ne 

 fussent pas toujours très -scrupuleux dans le choix des 

 moyens pour satisfaire leurs passions, il répugne de croire 

 que Philippe de Clèves , à qui l'on attribue généralement 

 . un caractère plein de loyauté et de franchise , se soit laissé 

 aller à commettre une félonie. 



Quoi qu'il en soit, la cause de Maximilien se trouva 

 grandement compromise à la suite de cet échec, et les 

 Flamands jugèrent le moment favorable pour tenter de 

 secouer le joug d'un prince étranger. 



La conduite de Philippe de Clèves, dans ces conjonc- 

 tures, a fait naître la supposition qu'il avait conçu l'espoir 

 de tirer parti, pour son propre intérêt, de l'impopularité de 

 Maximilien auprès des communes flamandes, et de s'élever 

 à la toute-puissance en se posant comme le champion des 

 états de Flandre. 



11 est très-vrai que tout en restant, en apparence, atta- 

 ché au roi des Romains , il ne négligea rien pour se con- 

 cilier l'affection et la confiance des bourgeois de Gand et 



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