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nanl la description de trois de ces puits. Voici, succincte- 

 ment , en quoi ils consistent. 



Au milieu des couches plus ou moins inclinées de schiste, 

 de psamniite et de houille dont est constituée notre forma- 

 tion houillère, on rencontre tout à coup une vaste cavité, 

 plus ou moins verticale, dont la section, circulaire ou ellip- 

 tique, peut dépasser 50 mètres en diamètre; cette cavité 

 se prolonge à plusieurs centaines de mètres de profondeur, 

 sans qu'on ait eu l'occasion d'observer sa terminaison, ni 

 vers le haut, ni vers le bas; elle est remplie de fragments 

 de roches laissant entre eux de nombreux vides, la plupart 

 éboulés des parois, quelques-uns provenant du terrain cré- 

 tacé, qui recouvre le système houiller. Les parois elles- 

 mêmes sont neltes, et parfois les couches de schiste s'in- 

 fléchissent vers le bas, en entonnoir. 



Ces accidents représentent , sur une échelle beaucoup 

 plus grande, les orgues géologiques de la craie supérieure 

 de la montagne S'-Pierre , et les puits de sable que l'on 

 connaît dans des roches analogues de divers pays; mais 

 leur formation soulève bien plus de difficultés, puisque la 

 nature des roches traversées ne permet guère de l'attri- 

 buer à l'action dissolvante de l'eau. Pour discuter le méca- 

 nisme de leur production comme le rôle qu'ils ont joué 

 dans la géogénie de la contrée , il importerait de connaître , 

 non-seulement l'origine des fragments qui les remplissent, 

 de l'afTaissement des couches qui en forment les parois, 

 mais surtout leurs terminaisons, vers la surface comme 

 dans la profondeur. 



L'approfondissement des travaux nous éclairera sans 

 doute sur ce dernier point; mais nous avons peu de chances 

 de jamais observer la terminaison de ces puits dans les 

 morts-terrains de la surface. 



