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dans les grandes communes des pays de par deçà, qui né- 

 cessitaient de coûteux voyages. En temps ordinaire, les 

 arbalétriers étaient au moins astreints à monter ensemble 

 de longues gardes, soit à l'hôtel de ville, soit aux mu- 

 railles; à veiller autour de la châsse de Saint-Rombaut, 

 quand elle était exposée à la vénération des fidèles dans la 

 collégiale; à lui servir d'escorte d'honneur quand on la 

 promenait dans les rues; à prendre les armes et à revêtir 

 les habits d'apparat du Serment quand le souverain ou ses 

 principaux représentants, ou des souverains étrangers tra- 

 versaient la ville. 



Mais je m'arrête. C'est en réfléchissant à ces faits, et en 

 les mettant en rapport avec les principes de compétence 

 que j'ai développés plus haut, que l'on peut se faire une 

 idée nette de l'importance sociale d'une juridiction disci- 

 plinaire comme celle de la vieille arbalète de Malines. Le 

 tribunal des échevins n'intervenait que dans les circon- 

 stances les plus rares: son influence sur les mœurs et sur 

 les relations de tous les jours était à peu près nulle. La 

 juridiction disciplinaire des chef-homme et jurés, au con- 

 traire, avait toujours Toeil ouvert. C'était elle qui était la 

 gardienne véritable du mos majorum. C'était à elle seule 

 qu'il appartenait de maintenir parmi les membres du Ser- 

 ment, quelle que fût leur condition sociale, et malgré les 

 mœurs rudes du temps et les tentations de tous les jours, 

 la paix, les bons rapports, et les sentiments de confrater- 

 nité; de leur donner un sérieux esprit de corps; de leur 

 inculquer fortement le sentiment du devoir et l'habitude 

 d'obéir à leurs chefs; de les obliger à entretenir des rela- 

 tions courtoises avec les membres des associations mili- 

 taires rivales; de les forcer, enfin, à rester fidèles à ces 

 règlements industriels qui emprisonnaient leur vie de tous 



