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 une aurore polaire. On sait que Faraday fut d'abord tenté 

 d'attribuer les phénomènes qu'il découvrit à une action 

 directe du fluide électro-magnétique sur la lumière; mais 

 on les considère aujourd'hui comme produits par une modi- 

 hcation qu'apporte le magnétisme intense dans l'arrange- 

 ment des molécules pondérables (1). Quelle que soit la na- 

 ture de ces rapports, l'état actuel de nos connaissances ne 

 nous permet point de chercher dans cette voie la cause de 

 l'accroissement de la scintillation sous l'inOuence des au- 

 rores boréales. Il est beaucoup plus rationnel, me paraît-il, 

 de chercher à entrevoir la raison de la relation entre la 

 scintillation et les aurores polaires dans les changements 

 atmosphériques dont ces aurores seraient souvent les pré- 

 curseurs, d'après les opinions que je vais faire connaître. 

 S'il en est ainsi, on concevra aisément que ces changements, 

 en se préparant dans les régions supérieures de l'air au 

 moment même de l'apparition de l'aurore, modifient, à cet 

 instant, peut-être très-rapidement, l'état de la température 

 <les différentfs parties de ces régions; par leur iniluence 

 sur les phénomènes de réfraction produits dans l'air, ces 

 changements affecteraient vivement la marche des rayons 

 stellaires au point d'exalter d'une manière très-sensible 

 les caractères les plus remarquables de la scintillation, au 

 moment où Taurore brille avec éclat, la nuit, ou qu'elle 

 répand, au milieu du jour, des lueurs distinctes, comme le 

 docteur Ussher en découvrit dans la matinée du ^5 mai 

 1788, par une inspection attentive du ciel que l'obser- 

 vation d'une scintillation des étoiles très-accusée, malgré 

 l'heure du jour, avait provoquée. 



(1) Uai^uin, Traite de p/u/siquc , l. IV. 



