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 faits rapportés par les écrivains anciens ont été écartés; 

 les versions contradictoires ont été comparées et discutées 

 et l'auteur a généralement fait preuve d'un esprit judi- 

 cieux dans le choix de celles qu'il a suivies. De la manière 

 dont il a conçu et traité son sujet, il est allé au delà des 

 exigences du programme, car son mémoire n'est pas seu- 

 lement un essai sur la vie et le règne, mais jusqu'à un 

 certain point encore sur l'époque de Septime Sévère. 



Le mémoire n*' 2, avec la même devise que le précédent, 

 paraît s'être composé primitivement d'une introduction, 

 du corps de l'ouvrage et d'un appendice. Mais après son 

 achèvement, l'auteur a partagé le corps de l'ouvrage en six 

 cahiers, ayant chacun une enveloppe sur laquelle a été 

 placé un titre. Le manuscrit reçu par l'Académie est pro- 

 bablement la minute même du mémoire; il est surchargé 

 de ratures et de corrections et la lecture en est difficile et 

 pénible ; la prescription de notre programme exigeant que 

 les auteurs indiquent les éditions et les pages des livres 

 qu'ils citeront n'a presque pas été observée. 



L'introduction contient une étude critique sur les histo- 

 riens du règne de Sévère; elle commence par la reproduc- 

 tion, dans une traduction française, d'un chapitre de Dion 

 Cassius, dans lequel l'historien, arrivé à l'époque impé- 

 riale, regrette les nombreux matériaux que lui eussent 

 fournis les temps où des rapports sur les événements les 

 plus lointains étaient adressés au sénat et au peuple, et ex- 

 prime sa défiance à l'égard des publications faites sous la 

 surveillance d'un seul maître. L'auteur du mémoire passe 

 après cela en revue un certain nombre d'historiens anciens. 

 Nous ferons remarquer son jugement sur Dion Cassius 

 et Hérodien. A son avis, le premier rappelle parfois Tacite 



