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invoqué à propos l'avis de plusieurs historiens modernes 

 de la Rome impériale, il n'en a pas profité pour mettre 

 plus de synthèse dans l'ensemble de son travail. On n'y 

 trouve ni conclusions arrêtées sur le caractère et la poli- 

 tique de Sévère, ni étude psychologique sur les principaux 

 personnages qui sont en scène avec lui; on n'y trouve pas 

 non plus des vues générales sur les tendances de l'époque. 

 Si le mémoire ne présente pas, à cet égard, tout l'intérêt 

 que le fond des choses comporte, il atteste, d'autre part, 

 une instruction classique assez profonde pour discerner le 

 véritable usage des sources de toute nature suivant les 

 exigences actuelles de la critique européenne. 



Je partage l'avis de M. Roulez sur le mérite relatif des 



plusieurs orientalistes, entre autres, de M. Caussin de Perceval (Essai sur 

 Vhistoire des Arabes avant Vislamisme, t. II, Paris, 1847, pp. 12,40-48), 

 on est mieux renseigné sur la population de cette localité, ^/ra , — Radr 

 chez les Arabes, — située en Mésopotamie, dans le désert de Sendjar, au 

 sud de Ninive, entre le Tigre et l'Euphrate. Cette forteresse était au pou- 

 voir d'une race assyrienne, autrement syrienne, celle des Djarâmica : tra- 

 dition justifiée par le nom du roi Barsémius, correspondant au syriaque 

 Barsouma. Souvent disputée par les peuples limitrophes, Atra, prise par 

 Trajan en 116, avait été rendue aux Parthes en 117 par Adrien; mais 

 probablement son roi était redevenu vassal des Romains, vers 165, sous 

 le règne de Marc-Aurèle. Sévère, voulant se venger du roi Barsémius qui 

 avait fourni à son rival Pescennius Niger un corps auxiliaire d'archers, 

 échoua deux fois devant les remparts d'Atra. Entourée de populations no- 

 mades, celte ville fut placée vers la fin du III*' siècle sous la protection des 

 puissantes tribus arabes répandues au sud de la Mésopotamie, et défendue 

 par les rois de Hira contre les Romains et les Sassanides (voir aussi Sé- 

 dillot, Histoire des Arabes, 1854, pp. 19-22). Après sa double défaite 

 devant Atra, on peut supposer tout au plus quelques excursions de Sé- 

 vère parmi les Arabes du désert : mais, malgré le titre à^Arabicus donné 

 quelquefois à Sévère (par exemple dans une inscription d'Afrique) , il est 

 hautement probable que cet empereur ne suivit pas les traces de Trajan 

 dans les contrées méridionales de la véritable Arabie. 



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