( SS3 ) 



d'avance les dépenses à faire et les précautions à prendre. 

 Elles avaient su capter la bienveillance de Simon de Melun, 

 sire de Heusden, qui accepta l'avouerie de la nouvelle 

 abbaye et la déclara libre de toute redevance seigneuriale 

 ou féodale. Bientôt les pieuses filles de Saint-Bernard 

 virent élever avec joie les édifices claustraux, construits 

 avec autant d'eurythmie que de solidité, et, l'abbesse 

 Aleydis en tête, elles y firent leur entrée solennelle. 



Sauf l'occupation passagère des Français sous Gui de 

 Dampierre, les habitants de Heusden purent cultiver les 

 champs qu'ils avaient hérités de leurs pères , et la cha- 

 rité des sœurs, leur dévouement au bien-être de leurs 

 voisins et surtout à l'éducation des enfants, leur assuraient 

 tous les jours davantage la confiance de toute la popula- 

 tion, quand la conduite licencieuse et extravagante du 

 comte Louis de Maie vint rallumer les torches de la guerre 

 civile. Il s'était mis à la tête de ses troupes mercenaires du 

 Hainaut et de l'Artois, et avait établi depuis quelque temps 

 son quartier général au couvent du Nouveau-Bois, se flat- 

 tant toujours en vain de soumettre la puissante commune 

 de Gand, quand il apprit que son favori, le jeune Gauthier 

 d'Enghien,et plusieurs de ses plus braves chevaliers, avaient 

 perdu la vie dans un combat livré sous les murs de la ville. 

 Furieux à cette nouvelle, le prince jura, en présence de 

 Guillaume et de Robert de Namur, qui venaient de le re- 

 joindre (1), qu'il punirait sans pitié la capitale toujours 

 rebelle; mais il dut se borner à ces menaces. 



On sait quelle était au moyen âge la conduite du soldat 



(i) Cornes agebal apud nionaslerium , quod Sylva Nonarum dicilur, 

 ad quod praeler Hannonios et Atrebalenses, Gulielmus quoque et Ro- 

 berlns, Namurcenses, propinqui ejus accesserunt. {De Meyere, Annal. 

 Flandr., p. 177.) 



