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IV. 



Le Nouvemi'Bois à GancL 



Aussitôt qu'elles se virent installées dans leur nouveau 

 séjour, les sœurs du Nouveau-Bois se mirent à l'œuvre 

 pour rebâtir une troisième fois leur abbaye. Le domaine 

 était vaste et beau, mais les terres, la plupart d'alluvion, 

 étaient moins fertiles que celles qu'elles avaient aban- 

 données à Heusden; on y joignit des prairies admirable- 

 ment disposées pour élever, d'après leurs usages, un bétail 

 nombreux , qu'abritaient de spacieuses étables. Le monas- 

 tère proprement dit, bâti sur une vaste échelle, au milieu 

 de belles cours et de grands jardins, surgit bientôt. Les 

 parties principales en existent encore, sauf un édifice assez 

 étendu qui servait de filature au commencement de ce 

 siècle, détruit dans un incendie en 1822, et la maison 

 abbatiale remplacée aujourd'hui par un magnifique réfec- 

 toire. Les corridors qui restent sont superbes. 



L'église qui remplaça la chapelle provisoire en 1840, 

 subsiste encore aujourd'hui et n'a pas subi de changements 

 notables. Le maître-autel, en marbre de Carrare, a succédé 

 à un autre d'un style plus ancien que quelques connais- 

 seurs regrettent et dont un bas-relief, emprunté à la vie 

 de saint Bernard , est conservé dans la sacristie. La tombe 

 renferme les nombreuses reliques indiquées par Sanderus, 

 et à côté de l'autel s'élèvent les statues de saint Bernard et 

 de sa sœur, sainte Humbeline, qui ne sont pas dépourvues 

 de mérite. Deux groupes en pierre de France sont dus au 

 ciseau de M. Joseph Geefs. 



Les ornements les plus précieux du saint lieu sont les 

 tableaux que le peintre Nicolas de Liemaeker , connu aussi 



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